- Даже так?
- Да, но я тут ни при чем. Мои дети наследовать не могут – они
будут либо магами, либо оборотнями. А как Вы знаете, после
единственного короля-мага, дворянское собрание запрещает обладающим
силой занимать престол.
- Темное дело, - согласился герцог.
- Мне не важно. В императорский дворец я больше не вернусь.
- Предложить Вам вина?
- Горячий чай будет предпочтительней, - покачала головой
Армин.
Герцог открыл дверцы навесного шкафчика, где Армин с удивлением
рассмотрела три или четыре бутылки с крепким алкоголем.
- Я не пью, - оправдался мужчина. И под скептическим взглядом
герцогини добавил: - слишком часто. Миледи, Вы всего сутки как моя
жена, а я уже чувствую себя виноватым!
- Я не сказала Вам ни единого слова, Ваша Светлость.
- Моя Светлость хотела бы слышать свое имя. Рихтер, можно Айвен,
но я, каюсь, всякий раз, когда ко мне так обращаются, ищу глазами
отца.
- Мое имя Армин, на тот случай если Вы, Рихтер, не знаете.
- Как я могу не знать Вашего имени?
- Готова поспорить, моей внешности Вы тоже не знали. Если
супругу для Вас выбирал друг, странно, что брачную церемонию
проводил представитель герцогства, а не он.
- Вечер сложных вопросов продолжается? – криво улыбнулся герцог
и коснулся пальцами кожаной маски на лице, - Мое отсутствие
напрямую связано с маской.
- И?
- И все, - резко произнес мужчина. После чего примиряюще поднял
руки, - поверьте, Вам не нужно этого знать.
- И как я буду жить с мужчиной, которому не могу посмотреть в
оба глаза одновременно?
- Стекляшку могу вытащить, - с готовностью отозвался герцог.
- Значит, не шрам, - кивнула Армин, - с кожей все в порядке,
иначе было бы видно, маска очень тонкая. Болезнью или проклятьем от
Вас не пахнет, и глаз в порядке. Что Вы скрываете?
- Позвольте проводить Вас до ваших покоев, Армин, - тяжело
вздохнул герцог.
- Как, чай уже отменяется?
Мужчина вздохнул, развел руками и принялся священнодействовать с
заваркой. Было видно: герцог не просто умеет заваривать чай. Он
наслаждается каждой секундой процесса. Чай пили в молчании. Ни один
не осмелился озвучить вопросы, касающиеся непосредственно брачной
жизни.
Герцог проводил супругу до выделенных ей покоев. И кто осудит
его за то, что целуя ей руку слишком задержал губы на тонкой
коже?
В крепости было принято завтрак делить с ближним кругом герцога.
За столом висел легкий гомон. И только молодая герцогиня была
исключена из общего диалога. Армин сидела с прямой спиной, чувствуя
довольный, почти торжествующий взгляд гувернантки. Госпожа Олли
будто ожидала, что герцогиня с головой бросится в бесплодные
попытки завести разговор.