Герцог только кивнул. И Армин запоздало предположила, что супруг
может не знать значения слова «метаболизм». Приняв бокал, она
кивнула и пригубила напиток. Даже скорее намочила губы, чтобы
облизать, распробовать.
- Мне было семнадцать, когда погибла мама. Я не знаю, на кого
был направлен удар – яд, которым меня отравили, не имеет
противоядия. Его суть - магия, и избавиться можно только одним
способом – передав другому. Я была в беспамятстве, а когда
очнулась, узнала, что мама умерла вместо меня.
- Сожалею, - негромко произнес герцог, и Армин лишь дернула
плечом в ответ. Поправила сползший плед и продолжила:
- Дальше была опала. Отец возненавидел меня за поступок матери.
И не захотел в этом признаваться даже себе. Почти год я провела в
заточении своих комнат и крохотного крепостного сада. После чего на
одном из приемов, где мое присутствие было обязательно, я
познакомилась, - Армин поискала слова и не нашла иных, -
познакомилась с оборотнем, ставшим впоследствии моим
любовником.
Герцогиня всмотрелась в языки пламени. В их пляске ей почудилось
возвращение к прошлому. Удивление, шок и счастье – он тоже
оборотень. Надежда вновь побывать в графстве ди-Ларрон, там прошла
половина ее жизни.
- Он олицетворял для меня то, чего я лишилась. Нет, не мать.
Свободу. Пока была жива мама, я успела поездить вместе с ней по
Империи.
- Благотворительный поезд Диамин, - кивнул герцог, - я слышал об
этом. Но вы не деньги раздавали?
- И деньги тоже, - оборотень улыбнулась, вспоминая, - с нами
были маги-целители, маги-строители. Мы помогали тем, чем могли.
Мама общалась с людьми, отвечала на вопросы и давала советы. Сейчас
я понимаю, ею двигало не столько желание творить добро, сколько
жажда покинуть крепость.
- Она была великой, - Рихтер отпил ликер и вздохнул, - ее любили
люди.
- Да, я тоже. И вот, меня, все так же запертую, начал осаждать
Дгрон. Он слал цветы, пирожные, ерунду в общем-то, но мне тогда это
казалось подвигом. Опальную принцессу обходили стороной, - Армин
пожала плечами, - так что вот.
- И что было дальше?
- Дальше? Дальше я подумала, что у нас любовь. Что если мы
переспим, то сможем надавить на отца, и он позволит мне выйти за
Дгрона замуж и покинуть Столицу. Но все вышло не так. Отец изгнал
меня, пользуясь своей властью, а его приблизил к себе. Полагаю, в
этом была некоторая доля мести мне.