Стук в дверь и удаляющиеся шаги. Пора.
Армин вышла, не затворяя за собой двери – в гостевые покои она
больше не вернется. Наскоро обставленная хозяйская спальня примет
утром молодую герцогиню. Леди Данкварт нахмурилась: какие глупости
лезут в голову. К чему все эти нервы? Перед лицом закона она уже
жена, даже невзирая на отсутствие сексуальных отношений в их браке
– это мало кого волнует.
Коридоры были темны – рожки освещения выкручены на самый
минимум. Стук каблучков раздается далеко, вот только кроме самой
Армин, поблизости никого нет. Входные двери распахнулись сами.
Высокие, в человеческий рост, костры вели герцогиню к часовне –
как ни насаждай единобожие, а в каждом краю к этой вере добавляются
свои традиции. Морозный воздух приносил вкусный аромат жарящегося
мяса. Армин сглотнула голодную слюну и осторожно пошла меж костров
– наледь подтаяла от тепла, и только звериное равновесие помогало
Армин не рухнуть. И не свалиться в костер.
У входа в часовню стояли виконт Лозедин и капитан Рорден. Как
поняла герцогиня, ей следовало выбрать того, кто отведет ее к
супругу. Это ни на что не влияло, но было необходимой
традицией.
Лозедин скривился, когда тонкую руку герцогини принял капитан
гарнизона, человек, не имеющий дворянского звания. Армин было
глубоко наплевать на Джарефа. Она сильно подозревала, что этот
юноша - возлюбленный вдовствующей герцогини. Оттого та и проводит
столько времени в часовне – пытается усмирить сердце. То, что между
ними ничего не было, оборотень чуяла так же четко, как и подкисшее
вино в полупустых бочках. И тут же Армин прошибло ледяным
потом – Дгрон тоже оборотень. И нюх у него не хуже.
Войдя в часовню, герцогиня улыбнулась – с витражей смотрели лики
святых. И сразу становилась понятно – это Ледяной Перевал. Суровые
старцы, на чьих головах вместо обводов света красовались шлемы,
держали костистые руки уложенными на рукояти мечей. За каждым из
изображенных святых тянулась сложная и трагичная история.
Белое и голубое – вот цвета, преобладавшие в часовне. И сейчас
среди этой холодной хрупкой красоты металось оранжевое, с желтыми и
алыми искрами пламя. За кафедрой стоял градоправитель Архам, рядом
с ним божий служка. Тонкий и худой мальчишка в очках.
Людей набилось в часовню под завязку. Кто-то сидел на лавках –
впереди члены семьи самого герцога и Рой, что интересно - с Криной,
дальше - по убыванию значимости. Армин окинула пристальным взглядом
сидящих людей – запомнить в лицо, кто и где сидел. Сопоставить на
будущее.