За свою не слишком долгую жизнь Хайен много бродил по тропинкам
снов. Но такого он еще не встречал. Чудище было откровенно нелепым.
Вытянутая голова чем-то напоминала набитую тряпьем игрушку. Длинные
заячьи уши, гибкое тело с огромными алыми когтями, шесть хвостов,
покореженные крылья, покрытые то ли перьями, то ли чешуей… Глаз у
твари не было, черные ноздри раздувались, вынюхивая добычу.
Чье же воображение породило это? Кто-то во дворце страдает от
кошмаров? Зайцеобразный монстр открыл пасть, и Хайен увидел клыки
размером в локоть.
В следующий миг тварь прыгнула. Юноша потянулся к темной силе
внутри и дернул ткань мира снов. Это оказалось неожиданно тяжело
сделать. Мир вокруг словно был чужим и совершенно не хотел
подчиняться. Хайен отскочил в сторону, пропуская тварь, и по наитию
взмахнул рукой. Черная колючая плеть вырвалась из его тени и
захлестнула задние ноги монстра. Но шипы не смогли пробить его
шкуру. Лапы странного существа мгновенно увеличились, и оно бодро
прыгнуло в сторону, еще больше напоминая зайца.
В следующий миг Хайену пришлось защищаться. “Зайчик” решил
попробовать его на зуб. На этот раз он не пытался кроить ткань
снов, а вырастил вокруг себя кокон из шипастых плетей, похожий на
тот, который создавал в реальности. Казалось, чужой мир снов с
усмешкой наблюдает за попытками пришельца справиться с
чудовищем.
Впрочем, своей силой Хайен управлять смог - плети по-прежнему не
могли причинить вреда клыкастому зайцу, но и острые зубы не могли
прогрызть его защиту. Пока пришлось удовлетвориться этим.
Юноша еще раз оглядел своего противника. Крылья, шесть хвостов…
что-то знакомое было в облике твари. И тут Хайен вспомнил о твари,
которая охраняла Хели. На кладбище, пока он ходил в “Серую Сову”, к
Лиссе. Рыжик или, как его там?.. Похоже, тот человек, в чей
кошмарный сон попал Хайен, любимую зверушку герцогини Райги не
любил.
Какое-то время зайцеобразное создание скакало вокруг кокона,
пытаясь добраться до юноши. Но, наконец, твари это надоело, и она
отпрыгнула в сторону. Из пасти вырвался утробный рык, а затем
свистящий звук. После этого монстр, как ни в чем не бывало,
поскакал прочь.
Мгновение Хайен колебался. Это место отказывалось подчиняться.
Сражаться здесь будет сложно. Но он чувствовал, что должен
уничтожить тварь из кошмара. Кого-то в замке этот монстр лишает
покоя. И никто, кроме Хайена, сейчас не способен помочь
несчастному. Поэтому юноша развеял шипастые плети и зашагал вслед
за зверем.