-Надо успеть до дождей, господин. Майор Масуми Харада, догнал
полковника на низкорослой, но крепкой лошаденке. Если через неделю
начнутся дожди, мы утонем в грязи. Снабжение прервется и лошади
начнут массово подыхать.
Полковник, благостно воспринял бурчание командира батальона. В
конце концов –это его батальон и его люди. Но полковник Сакаи ,
личный помощник и друг детства ,генерала Такусимы , победителя
Малайской компании и покорителя непреступного Сингапура.
-Не переживайте, майор. Австралийцы и новозеландцы -не вояки. Не
ожидаю серьезного сопротивления, кто хочет умирать за уже
развалившуюся Британскую империю…? Которой к тому же правит,
женщина… Вы, выслали вперед разведку?
-Конечно, господин! Взвод лейтенанта Маруямы ,верхом выдвинулся
вперед на удаление две мили…Вот их следы на тропе.
От разговора офицеров отвлекли хлопки выстрелов и узнаваемая,
механическая трель пулемета.
-Это MAG Виккерс! Впереди противник. Ускорить движение…
*****
-Лейтенант, они верхом…Ошарашенно прошептал сержант Диверс,
поглаживая ствол ручного пулемета. Теперь понятна скорость их
перемещения по разбитым дорогам в тылу у англичан. Никто же не
думал, что они потащат за море в джунгли, не грузовики и вездеходы,
а именно низкорослых крепких лошадок из маньчжурских степей.
Аматто, посмотрел на Уотсона, который озадаченно тер заросшую
щетиной щеку.
-Что скажете, сэр…?
- Что здесь сказать, лейтенант? Размещайте своих людей вон там,
правее. И готовьтесь к бою. Надеюсь, ваши люди –умеют стрелять! Нам
это сейчас пригодится... Это разведка... Думаю основные силы в паре
миль отсюда! Дьявол меня раздери, я думал у меня будет время, хотя
бы на оборудование позиций и минирование!!!
Несколько очередей из пулеметов с гребня перевала, позволили
рассеять конный отряд японцев по джунглям, но японцы не ушли,
спешившись, они копошились в густой растительности, гортанно
покрикивая и постреливая в сторону позиций противника.
-У вас есть минометы, сэр. Давайте обстреляем этих гадов!
-С такого расстояния стрелять –тратить боеприпасы впустую. Тем
более малокалиберные мины в густом лесу-неэффективны. Пусть пойдут
в атаку в гору…здесь будет чем поживится…небрежно ответил
Уотсон.
-Кстати, что у нас со снабжением? Что-то я не вижу здесь
грузовиков.
-Первый умный вопрос за день, сынок. У нас как в армии фараонов.
Обходимся носильщиками из местных папуасов. Они крепкие парни и
могут тащить на спине сорок-пятьдесят фунтов за раз. Опять же
солдаты- папуасы, из моего батальона Ти-форсе, даже выносливее
япошек, не говоря про белых. Одна банка консервированного ростбифа
и фляга воды- им хватает на день. И никакой кока-колы!