— Кто это тут у нас? — раздался сзади женский голос, и я обернулась.
Передо мной стояла изящная высокая девушка с голубоватой кожей и красно-оранжевой маской на пол-лица, напоминавшей неправильно собранный паззл или кусочки мозаики.
Я отшатнулась, маска на её лице исчезла.
Тьфу, опять магия!
Губы незнакомки растянулись, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
— Пойдём, познакомимся с остальными!
Вместе с девушкой я вышла на лужайку.
— Встречайте, это новенькая! Ещё и калли к тому же, — хихикнула спутница.
Как она догадалась, что я — пустышка? Это что, на лбу написано?
Сделав решительное лицо, я сухо представилась:
— Меня зовут Таира.
Внезапно в воздухе что-то просвистело — руки мои захлестнули ременные петли, сотканные из непонятной светящейся субстанции. Я судорожно дернулась и чуть не упала, почувствовав, как те въедаются в кожу. Мама родная!
— Калли! И чья же ты подстилка?
Теперь в роли затравленного зверя оказалась я.
— Если это шутка, то неудачная. Отпустите!
Последовал новый взрыв смеха. Позабытая всеми цирцея поковыляла к кустам, а всё внимание элисейских девушек переключилось на меня.
— Оставь её, Тия. — Это сказала девушка, стоящая в стороне. — Мы не знаем, чья это калли.
— Не волнуйся, она всё забудет.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Я посмотрела на двух рослых красавиц, объектом забавы которых оказалась, и в душе поднялась волна злости. С неожиданной силой схватившись за ремень, я дёрнула ту, что стояла ближе. В её глазах отразилось недоумение, она явно не ожидала, что добыча начнёт сопротивляться. В тот же момент петля стянулась ещё сильнее, взрезав мои руки болью.
— Немедленно отпустите её!
От громоподобного окрика кайра заложило уши не только у меня. Петли с кистей исчезли, а девушки, пошатнувшись, осели на землю.
Опомнившись, я бросилась к Вернону, из-за спины которого выдвинулась какая-то тень с крыльями — страшная, чёрная, она нависла над упавшими.
— Что это такое? — спросила я осипшим голосом.
— Отлучение от рода — наказание.
Глаза кайра полыхнули синим пламенем. Он повернулся и, схватив меня за руку, потащил за собой.
Вот это наказал… Теперь уж точно меня будут обходить стороной. Может, я зря погулять вышла?
Остановившись у бунгало, Вернон обнял меня, приподнял подбородок и вгляделся в посеревшее лицо.
— Что с тобой?
— Это… — замялась я под обжигающим взглядом синих глаз, — зачем так строго?