Она поворачивается ко мне. Обхватывает руками за шею, но тут же пробирается под рубашку, тянет вверх. А дальше сознание словно ускоряет события, вырезая лишние кадры, оставляя в памяти картинки-вспышки.
Одежда куда-то исчезает. Наклонившись над лежащей на кровати Настей, обвожу по контуру губами и языком нежную атласную кожу там, где она светлее уже загоревшей.
Ее пальцы зарываются в волосы на затылке, опускаются на шею, плечи, спину. Медленно скользят по груди и животу, все ниже, как будто прокладывают маршрут по незнакомой местности. От их прикосновений по всему телу разливается лихорадочный жар, смешивая тепло и озноб.
Замираю на секунду на той тонкой грани, за которой двое становятся единым. Судорожное дыхание – короткий выдох и вдох еще короче. Испарина в ложбинке груди, соленая, как морская вода. Ноги, скрещенные на пояснице.
Время, которое остановилось. Мир, который исчез. Только мы вдвоем. Я и она…
2. 1.
Часть первая
Настя
- И вот еще что, - сдвинув очки на кончик носа, главред Диана обвела нас внимательным взглядом. – Гладышева от подлянки отказалась. У нее, видите ли, бойфренд завелся, она не может.
Кира Гладышева выразительно пожала плечами, любуясь своим маникюром.
- Заводятся вши и глисты, Диана. Как ты себе это представляешь? По-твоему, я ему скажу: мне надо статейку написать, поэтому я поеду в отпуск с каким-то незнакомым типом из интернета? Вон пусть Настя возьмет, она в свободном поиске. Глядишь, как раз заодно и нароет кого приятного.
Все посмотрели на меня, и я почувствовала себя старой девой, живущей с семнадцатью кошками. Хотя успела сходить замуж и развестись.
- А с чего вдруг Настя-то? – откашлявшись, я взяла тоном выше: - Что, моя очередь?
- Нет, - Диана поджала губы, от чего в одну секунду постарела лет на десять. – Но Лиза замужем, а Вадим по здоровью не прокатит. Значит, тебе придется. Ты, конечно, можешь отказаться…
Пауза вышла слишком многозначительной, чтобы ее не понять. Особо капризных у нас отправляли в отдел писем. Электронных. На месячишко – подумать, стоит ли и дальше выкаблучиваться.
Подлянки не любил никто. Хотя в конце прошлого года дружно проголосовали за новую рубрику. Нового в ней, правда, было ноль без палочки. Практиковалось это безобразие еще в советские времена и называлось «Репортер меняет профессию». У нас его обозначили нейтрально: «Взгляд изнутри». Но мы звали просто подлянками. Потому что, как ни крути, было в подобной добыче инсайда нечто подлое. Неважно, о свиданиях вслепую статья, о буднях рекламного агента или администратора салона красоты. Устроиться на работу или плотно пообщаться с людьми, а через месяц слить всю накопанную информацию - так себе шуточка. Вполне журналистская.