Мужчина с полуизвлечённым из ножен мечом ворвался на территорию
вокруг гостевого домика, и направлялся к нам; я видел его в окошко.
Четвёртый Шаг, вроде бы.
- Нао Дзе принадлежит молодому мастеру Ляо Занд! Отдайте её, или
умрите! - провозгласил он, встав с обнажённым мечом напротив
двери.
Я вздохнул. Вот теперь я действительно просто не могу
её отдать - слишком большая потеря лица. И даже лично
разбираться…
"Прости, что вынужден свалить это на тебя…" - обратился я к
Сакуре, но она даже не дала мне закончить. Она понимает местные
нравы и традиции лучше меня, в конце концов…
- Кто посмел беспокоить моего учителя? - провозгласила в ответ
девушка, выступая вперёд и отсылая мне вместо слов чувства
понимания и решимости. - Встань на колени и проси прощения, или
понеси наказание!
…Ну, вот. Эскалация меня всё-таки снова нагнала.
Старший наставник всегда считал себя миролюбивым человеком,
предпочитающим избегать конфликтов. Спорная позиция, учитывая, что
конфликт, почти как хо, это бурлящая кровь мира и способ достичь
новых высот, но в его случае это работало, особенно учитывая
умеренность его амбиций.
Для роли управляющего умеренной власти в организации умеренной
силы это было оптимальным подходом.
"Белый камень" занимал удобную позицию. Их услуги нужны многим,
но мало кто готов и способен их обеспечивать - на должном уровне,
по крайней мере - так что мало кто готов попытаться низвергнуть
клан с занимаемой позиции. Обучаемые ими рабы достаточно ценны,
чтобы обеспечить хорошую прибыль и связи с уважаемыми личностями,
но не настолько ценны, чтобы кто-то пошёл ради них на конфронтацию
и риск вызвать гнев покровителей клана.
Однако, как и в любом деле, бывали свои инциденты, и свои
проблемные клиенты - особенно из новичков, не знающих расклада сил,
либо из гостей снизу, оценивающих его в свою пользу. Обычно - с
хорошими на то основаниями.
И, иногда, некоторые образцы товара привлекали особое,
целенаправленное внимание.
Молодой мастер Занд был, к сожалению, сочетанием сразу
нескольких факторов. Третий наследник, всячески старающийся
компенсировать своё отставание положения в своём клане. Несмотря на
то, что вероятность наследования очень мала, остаётся всё же сыном
главы клана, и не упускает возможности воспользоваться этим.
Пренебрежительно относится к "слабому" и "провинциальному"
Харлоргу, даже не утруждаясь прояснением расклада сил, поскольку по
его мнению весь регион - пыль под ногами его клана, а значит и его
самого. Вдобавок по косвенным признакам столкнулся с затыком в
развитии и ищет альтернативные методы его преодоления.