"Опасно быть слишком талантливым", как сказал в приватной беседе
второй наследник.
Ляо покинул дом. Однако надежда добиться своего вне поля зрения
братьев, там, где они не смогут вновь вмешаться, провалилась.
Нет, они, вероятно, действительно не наблюдали за ним: в этом не
было нужды. После двух проваленных попыток сложность третьей
оказалась слишком высока даже без искусственных помех.
Третий провал был… не концом надежд, но концом уверенности в
успехе. Надежда оставалась, но теперь она встала на место
уверенности.
А ещё провалы изрядно ухудшили характер третьего наследника -
чему никак не помогали эмоциональные скачки, и прочие последствия
повреждений души. Несмотря на то, что Ляо запоздало осознал урок, и
действительно стал пытаться не выделяться слишком сильно, и не
создавать врагов… у него не получалось. И чем больше времени
проходило, чем больше накрывала его тень отчаянья вследствие неудач
в поисках метода преодоления проблемы, тем более вспыльчивым и
раздражительным он становился, тем чаще и сильнее срывался на
окружающих. Стараясь игнорировать понимание того, что этот путь
приведёт лишь к самоуничтожению, он продолжал цепляться за
надежду.
Пока не нашёл.
Парная практика - один из древнейших и наиболее надёжных, пусть
и со своими тонкостями, методов поддержки в переходе на Четвёртый и
Шестой шаги. С подходящим партнёром, постоянно находящейся рядом,
сложность задачи снижается вдвое, а то и втрое, в зависимости от
навыков партнёрши. Разумеется, если она будет исправно выполнять
свою работу, не пытаясь что-то выкинуть, но это было решаемо.
Так что упустить рабыню с бесценным талантом Ляо Занд не мог.
Никак.
…Увы, но всегда есть кто-то сильнее. И временами - сильнее
намного.
По правде сказать, Ляо ощутил даже нечто вроде облегчения, когда
неизвестный практик проявил свою силу. По крайней мере, это
бесконечное преследование ускользающей тени наконец закончится. Да,
это облегчение было лишь слабой искрой на фоне пламени гнева и
неприятия, но оно было.
…А затем он очнулся. Очнулся, чувствуя себя непривычно спокойно
и цельно.
"Иногда судьба причудливо выворачивается, и неожиданные повороты
приносят покой истерзанным душам". Ещё одна давняя мудрость,
внезапно оказавшаяся верной не аллегорично, а буквально.
Ляо Занд, сказать по правде, был весьма неприятным типом.
Пожалуй, единственное, что я мог найти в нём того, что можно было
бы назвать позитивным качеством, это неприязнь ко лжи, которую он
считал ниже своего достоинства. Ни во что не ставит тех, кого
считает нижестоящими, - а таковыми считает большинство окружающих -
безжалостен, самоуверен, неосторожен… Кладезь недостатков, хотя и
не "пороков". Как я мог понять, он не предавался последним, вместо
того пытался любой ценой идти по Пути Возвышения.