Ищут пожарные, ищут милиция, ищут кругом, и не могут найти…
Я, так или иначе, поручил поиски печально знаменитого "Дедушки
Чу-Чу" многим, но результаты удручали. Нет, я прекрасно понимал,
что большинство старательно ищут так, чтобы не найти, но по крайней
мере часть моих "агентов" были заинтересованы в результате. Однако
по их докладам выходило, что пропали все обычные следы старого
алхимика; даже нападения на посёлки прекратились. Местных это
радовало, а вот я напрягался. Если бы он пропал сразу после нашей
стычки, ещё можно было бы предположить, что я напугал его
достаточно, чтобы старик решил переждать в стороне; однако прежде
чем исчезнуть, он атаковал несколько посёлков. Нет, в принципе это
можно объяснить тем, что он решил перед отступлением пополнить
потраченные запасы биомассы, но на мой взгляд лучше ожидать более
плохого. Тем более, что сильные практики обычно весьма злопамятны и
мстительны… Временами - до абсурдного. Даже во времена древних
культов, судя по библиотеке, было практически хорошим тоном ничего
никому не прощать, а в наше время вообще доходило до абсурда: были
случаи, когда долгоживущий практик вырезал семью своего врага через
поколение, и то и два. И это не какое-то там исключение, а
относительная редкость, и то потому, что обычно просто не
затягивают с местью так долго.
А всё, что я знаю про Чу-Чу, говорит о том, что он злобная и
мстительная тварь.
В общем, у меня имелись все основания опасаться, что он просто
набрал достаточно ресурса, и готовит какую-то пакость. Это и было
одним из того, что… примиряло? с необходимостью упиваться
эликсирами.
Эликсиры… Можно сказать, что алхимия, как и Путь Возвышения в
целом, разделена на Шаги. И они отличаются между собой существенно
сильнее, чем Шаги Возвышения.
Первый шаг - тоники и мази. Магически приготовленные препараты,
которые в принципе могут вовсе не содержать хо, не то что некие
сложные магические эффекты (хотя полное отсутствие, чистая химия,
всё-таки большая редкость). В подавляющем большинстве случае это
взаимоусиливающаяся смесь химических медицинских свойств и
небольшого количества хо, которая получает определённый Окрас или
свойство. Это может звучать сложно, но базовые тоники на самом деле
очень просты; сложность в том, чтобы они получались качественными.
В любом деле есть уйма своих тонкостей.