— Упырь у нас завелся, — сказал
деревенский голова. — Третий мертвый с той поры, как четвертого дня
схоронили конюха Тантина.
Толпа взволнованно колыхнулась.
— Думаете, это сделал вампир? — Я
спешился и направился к мертвому телу. Видал перерезанные глотки и,
думается, смогу отличить ножевую рану от следа, оставленного
чем-нибудь иным. Может и не вампир прикончил беднягу.
— Он, милсдарь, — староста схватил
меня за рукав и сразу же отпустил, снова указав на мертвеца. — Его
дело!
Крестьяне тотчас все разом заговорили
об упырях и старом конюхе, а Фоссато сделал мне предупреждающий
знак. Оливер не желал, чтобы я подходил к мертвому ближе. Я
остановился в двух шагах от трупа.
— Пока не стемнело, пока нечисть не
набралась сил, нужно вскрыть могилу Тантина. — Голос сельского
головы снова сорвался на крик. — Ее все одно уже раскопали! Ну же!
Идемте! Вы, вы и вы.
Горец поочередно ткнул пальцем в мою
сторону, в сторону Фосса и гномьего старшого. Хотя мы приковали к
себе внимание почти всех селян, две дюжины крепких сельских
молодцов по-прежнему окружали повозки торговцев, не позволяя им
тронуться в путь.
— Сюда, милсдарь! Да скорее! Стемнеет
скоро! —крикнул крестьянин гному. Тот засопел, но присоединился к
Фоссу и Рою, которые направились к простыне с мертвецом. Шрам
остался с нашими лошадьми. Кони беспокойно фыркали, всеобщее
возбуждение и напряжение начало передаваться и животным.
— Где ваш священник? —
поинтересовался Оливер, разглядывая мертвеца. — Без него ничего не
выйдет.
Только он и Акан сохраняли
спокойствие в окружавшем нас гомоне. Рой даже довольно хмыкнул,
поймав мой оценивающий взгляд, когда поравнялся с гномом. Толстяк
не уступал ему в размахе плеч ни дюйма.
— Нет у нас святого отца. Но в
соседнюю деревню уже послали, — поспешил уверить деревенский голова
и добавил совсем тихо. — Наш-то спился давно.
— Нам надлежит присутствовать при
вскрытии могилы, — заговорил Фосс, обращаясь к гному. С первых слов
Оливера крестьянин одобрительно закивал. — Мы должны
засвидетельствовать, что в земле действительно лежит упырь. Мы не
здешние, мы не местные, и мы должны свидетельствовать
непредвзято.
— Вот-вот! О том же толкуем с купцами
уже битый час! — Горец кивнул козлиной бородкой на гнома.
Торговец глубоко вздохнул и собрался
возразить в очередной раз, но не успел.