— Это закон, — надавил на него Фосс.
— Закон графства.
— Закон, — подтвердил Акан. —
Случайный путник должен свидетельствовать при всех случаях
уничтожения нежити и нечисти в Загорье.
Я ожидал, что в ответ на этот довод
крыть гному будет нечем. Тот метал взгляды то на Фоссато, то на Роя
и мял толстыми пальцами свой кушак. На его бородатом лице явственно
читалось, что плевать он хотел на законы графства, но выдать такое
вслух гном не решался. В кругленькую сумму влетит.
— Едут! — выкрикнули из толпы.
Все обернулись на дорогу. К деревне
рысью скакали шестеро всадников, на четверых из них алели мундиры
королевских драгуов. Гном обреченно поник.
— Будь по-вашему, — ворчливо произнес
он. Первым среди драгунов ехал офицер, спор с ним мог привести к
печальным результатам.
Двумя другими оказались посыльный из
деревни и священник. По пути сюда их нагнали драгуны. Закон
обязывал и военных свидетельствовать о вскрытии могилы. Как потом
сказал Рой, одного офицера было бы предостаточно, но офицер велел и
нам, торговцам, присутствовать на кладбище.
Упрямство купца с Седых гор взяло
верх, и он снова попытался убедить всех оставить его в покое. Мол,
повозки не успеют добраться до города затемно.
— Успеют, — отрезал подлейтенант. —
Они могут отправляться туда прямо сейчас, а вы, почтеннейший,
преспокойно догоните их в одиночку. Этой ночью на тракте будет
полно войск, дорога станет неопасной.
Гном сдался.
— Война, господин подлейтенант? —
учтиво спросил Оливер.
С момента появления офицера Фосс не
демонстрировал свою харизму: лишнее внимание ни к чему. Теперь он
просто торговец, знающий, где его место и где место подлейтенанта
королевских драгун.
— Ну что вы, какая война! Просто
гарнизон столицы покидает Бранд. Новый генерал-губернатор намерен
немедленно навести порядок в Загорье и извести всю нечисть под
корень, — офицер состроил откровенно скептическую мину. — Для этого
гарнизону Бранда следует рассредоточиться по графству. Во всех
городках и крупных селах отныне будут размещены королевские
войска.
Сельский голова озабоченно уставился
на офицера. Брать на постой драгун или наемников никак не
хотелось.
— Войскам приказано выступить
немедля. Даже если стемнело, — продолжил драгун. — Чтобы скорее
перебраться на новое место, а интенданты потом подтянут все
необходимое.