Каравеллы долго плыли по океану. Вдруг показалась незнакомая земля. На ней были тропические леса и жили люди. Капитан Менданья подумал, что перед ним северные берега Южной земли. И именно здесь находится мифическая страна Офир, куда царь Соломон вывез много сокровищ.
Легендарный Офир, где якобы находятся золотые копи царя Соломона, разные историки относят или к Африке, или к Ближнему Востоку, или к Индии. Согласно легендам, древняя экспедиция, снаряженная Соломоном и Хирамом – царем Тира, вывезла в два приема из Офира около 34 тонн золота.
В середине ХХ века геологи из США и Саудовской Аравии предприняли попытку обнаружить местонахождение Офира. Геологи нашли многочисленные шахтные отвалы в Махд-эд-Дахабе, расположенном между Меккой и Мединой. Исследование шахтных отвалов показало, что здесь в далекой древности добывали золото. К сожалению, вопрос о том, кому поступало это золото, остается открытым.
Однако вернемся к экспедиции капитана А. де Менданьи. Путешественники убедились, что обнаруженная земля – это остров, причем небольшой. Местные жители враждебно приняли путешественников, поэтому высаживаться испанцы не стали. Неподалеку они увидели еще несколько островов. Менданья все же был уверен в правильности своего предположения. Вернувшись в Перу, он стал рассказывать об открытых им островах, на которых живут дикари и имеется много сокровищ. Но капитану не поверили.
Прошло 30 лет. И снова к этому архипелагу, который уже получил название Соломоновы острова, была направлена экспедиция. Руководил ей Менданья, который уже порядком постарел. На четырех каравеллах был большой отряд солдат, чтобы легко погасить любой конфликт с местным населением. По пути путешественники открыли неизвестные острова и в честь испанского вице-короля Перу назвали их Маркизскими. Маркизские острова находятся в Тихом океане, в Полинезии. Это острова вулканического происхождения. В настоящее время они являются владением Франции. На Маркизских островах – влажные тропические леса и саванны.
Соломоновы острова мореплавателями так и не были найдены. Их искали достаточно долго, да так и не нашли. Позже разные страны снаряжали экспедиции, чтобы отыскать Соломоновы острова. Но это никому не удавалось. В 1768 году корабли французской экспедиции Л. Бугенвиля открыли к востоку от острова Новая Гвинея большой архипелаг. Это и были Соломоновы острова.