– Да? Как же тогда охарактеризовать
«ложь», если не отрицательно или положительно? Серой
необходимостью?
– Фу… Юрий, не разочаровывайте таким
банальным взглядом на мир! Очевидно до банальности: ложь – это
искусство.
—Искусство?
– Да искусство… Но, если позволишь,
несколько отложим спор. Ибо мы, кажется, достигли цели.
Мы стояли вплотную с просторной
палаткой… хотя, скорее, небольшим зданием из алой ткани. Над входом
красовалось: «Электромагнитное излучение, материалы и техника!»,
ведущий лекции – инженер Тербий Бронский. Публика бурлила в
ожидании, потому совершенно неудивительна оказалась табличка в
окошечке кассы: «Контрамарок нет».
– Выступление через пятнадцать минут,
– вспомнилась афишная тумба, где Рейм, шумно комментируя все и вся,
выбирал, куда идти. – Контрамарки не достать при всем желании!
– Пожалуй, ты прав, друг мой. Тогда
пойдем другим путем. Интересно, где вход для персонала? – Рейм
двинулся в обход палатки. – Попробуем достать контрамарки у
лектора!
– С чего уверенность, что он пожелает
спонсировать наше увлечение? Попробуешь своим «искусством»
убедить?
– Как ни иронично, но почти. Тербий
Бронский – наш добрый знакомый с цеппелина! Думаю, он не успел еще
нас позабыть и не откажет провести! Хотя, к Лодуру черный ход, вот
сам Тербий!
Услышав собственное имя, инженер,
больше похожий на недельного пропойцу, вздрогнул и резко обернулся.
Рука характерно нырнула за полу помятого и изгвазданного пальто. Я
же дернуться не успел, как почувствовал жесткую хватку Рейма.
Мужчина, давно за пятьдесят, к этому моменту, разглядел нас…
точнее, Временщиков, и сразу обмяк. На опухшем лице с клочковатой
щетиной заплясала неуверенная улыбка.
– Рейм, госпожа Лорн, какая
неожиданность! – вскинул руки Тербий Бронский.
Мы поспешили навстречу друг другу.
Лишь сойдясь, я понял: пальто, накинутое на согбенные плечи, на
самом деле являлось парой сложенных крыльев, а всклокоченная
шевелюра – ворохом черных перьев. Рух-инженер – что-то новенькое,
обычно жители горных племен не особо жалуют прогресс. Хотя почему
бы и нет? В отличие от других получеловеческих рас, они на особом
счету в Империи.
– Да вот, на Техническую выставку
пришли, полюбоваться чудесами прогресса. Хотели заодно к тебе на
лекцию зайти, ведь твои работы с электричеством – просто нечто!
Кроме того ты обещал представить на выставке что-то невероятное! Но
какая оказия – контрамарок нет. Ну и подумали, может, выручишь? –
когда инженер обнялся с Реймом и поцеловал ручку госпоже Лорн,
мужчины обернулись ко мне. – Кстати, познакомься, наш новый друг –
Юрий Сломов.