То ли это движение заметил сержант, то ли голодный взгляд
небогато одетого парня, но отломил ножку курицы и, улыбнувшись
щербатым ртом, протянул Полю:
- Подкрепись, парень, дорога дальняя.
- Спасибо… - растерянно поблагодарил Поль.
- Вида, - представился сосед, - сержант Вида из славной
амьенской полиции.
- Поль, - врожденная, ну, или вбитая родительскими розгами
вежливость заставила представиться в ответ.
- Докуда едешь, Поль? – Вот чего он пристал? С другой стороны,
дорога дальняя, почему бы не поболтать с хорошим человеком?
Полицейский, конечно, но ведь угостил, так что будем считать его
хорошим. До конца поездки.
- В Кале, мэтр Вида. Буду там работать, в конторе. А вы?
- Значит, попутчики мы до конца! В смысле – до конца
путешествия. Я тоже в Кале, хоть море повидаю. Представляешь, до
сорока лет дожил, а ни моря, ни кораблей не видел. Может, удастся
даже прокатиться! – в глазах полицейского сверкнул детский восторг.
– Ты когда-нибудь на кораблях плавал?
- Нет, у нас в деревне только маленькая речка, которую курица
вброд переходит. Зато один сосед, тот да, на настоящих кораблях
плавал, он такое рассказывал! Вот, например…
Неожиданно морская тема сблизила этих случайных попутчиков.
Слухи, сплетни, рассказы знакомых, легенды и сказки… Два сухопутных
мальчишки, мечтающие о соленых ветрах и криках чаек за кормой. А
возраст? Да какое он имеет значение.
На третий день в солнечный теплый полдень дилижанс прибыл на
рыночную площадь Кале. Уставших от тряской дороги пассажиров
окутал, обволок вовсе не свежий морской воздух, о котором мечталось
в душном дилижансе, а запах самого обычного рынка, на котором
продают все, чего пожелает душа клиента, от вчерашних объедков для
собак и нищих до изысканных колбас, свежей и не очень рыбы. От в
хлам изодранных обносков до вполне добротной одежды. Не шикарной,
конечно, но той, что как раз и нужна большинству добрых
горожан.
- Ну что, Поль, давай прощаться. Если потребуюсь – найдешь меня
в здешней полиции, я из Кале раньше, чем через месяц не уеду, -
Вида протянул руку, но тут же убрал – как народ относится к полиции
известно, нечего парню создавать проблемы. Мало ли, кто на них
сейчас смотрит. А так – попутчиков не выбирают, доехали,
раскланялись и забыли друг о друге.
- Всего хорошего, господин сержант. Надеюсь, помощь полиции мне
не потребуется, - с улыбкой ответил Поль и, перекинув через плечо
посох с котомкой, собрался идти, искать контору «Роза ветров»… и
как будто кто-то свыше удержал его, заставив бросить взгляд за
спину собеседника. Там, среди неспешной толпы, где каждый шел по
своим делам, не обращая внимания на соседей, парень заметил
мужчину, смотрящего четко на Вида. И идущего к нему все быстрее,
быстрее… вот в его руке сверкнул нож…