Сережа в палате был не один. Возле койки сидел майор – жилистый и какой-то нервный, готовый сопротивляться всему и всем.
Доктор, войдя в палату, довольно уверенно спросил:
– Долго еще?
– А что, пора? – вскинул майор острый взгляд.
– Да уж пора бы. Час беседуете.
– Хорошо. Понял. – Майор встал, взглянул на Фадееву, неожиданно спросил: – А она надолго?
Доктор не успел ответить. Вместо него ответил Гамов, перебинтованный от головы до ног. Он вдруг слабо улыбнулся и совсем вроде некстати ответил:
– На всю жизнь.
– Смешно, – кивнул майор. Он снова посмотрел на вошедшую и строго предупредил: – Вы, девушка, не грузите его особенными нежностями. Он солдат. То есть офицер. – Майор надел фуражку, которую до этого мял в руке, козырнул больному, пожал руку врачу и покинул палату.
– Пятнадцать минут, – предупредил доктор и тоже вышел за дверь. – Медсестра напомнит.
Арина, стройная и строгая, подошла к койке, аккуратно присела на краешек, притронулась к перебинтованной руке Сергея.
– Не пускали к тебе.
Он взял ее ладонь, поднес к пересохшим, потрескавшимся губам, поцеловал.
– А я ждал.
– Знаю. Потому и пришла.
– Я, знаешь, о чем думал, пока лежал в палате? – Гамов улыбнулся. – Имя у тебя красивое. Арина… Аришка, Ариша… Кто тебе дал такое?
– Вроде нянечка. Из учительниц была. В честь няни Пушкина.
– А фамилия – Фадеева. Твоя настоящая?
– Тоже придуманная. От писателя… – слегка пожала плечами Арина и через паузу чуть печально добавила: – У меня нет ничего настоящего.
– Как это? – удивился курсант.
– Все придуманное.
– Но сама-то настоящая?
– Не знаю. Иногда сама себя не понимаю. Будто я – это вовсе не я. И страшно даже становится. Одиноко.
– Но теперь уже не одиноко? Теперь мы вдвоем?!
– Потому что я тебя нашла.
– Молодец, Фадеева! Я бы не решился подойти первым.
– Что ж ты такой нерешительный, Гамов? – засмеялась низким грудным голосом Арина.
– Не называй меня так, – поморщился Сергей.
– Почему?
– Фамилия моя не нравится… Смешная какая-то – Гамов.
– Я готова взять ее.
– Мою фамилию?!
– Твою. Буду Арина Гамова.
– Арина Гамова, – повторил Сергей, чуть закинув глаза к потолку. – Нет, не годится. Фадеева тебе больше подходит.
– Пойдем в ЗАГС, решим.
– Когда?
– Как выздоровеешь.
– Дней десять придется ждать.
– Когда у вас выпускной?
– Как раз через десять дней.
– Получишь погоны, в них распишемся.