После возвращения в дядюшкин дом жизнь Флоренс не слишком
изменилась. Слишком мало времени прошло для любых изменений.
— Если у тебя есть друг сердца, дитя, — сказал отец Сэмюэль
мягко, куда мягче и ласковее, чем дядюшка. — Расскажи о нем. Может
быть, он хороший юно..
— Нет у меня никого, — ответила Флоренс, глядя жрецу в
глаза.
Откуда взяться в ее жизни хорошему юноше, если Флоренс не
выходила в свет?
Это было дерзко, но тот ничего не сказал, только сделал
печальный вид и покачал головой.
— Тем лучше, –— дядя Оливер удовлетворенно усмехнулся. –— Тем
лучше для тебя, Флоренс, что твоя судьба пока пустой лист. До
середины осени ты будешь помолвлена…
— А если нет, — улыбка отца Сэмюэля показалась Флоренс странной,
пугающей: так улыбался бы паук, заполучивший в свои сети муху. —
Если нет, то для тебя готово место в монастыре святой Магды.
***
Ронану Макаллану перевалило за тридцать и по мнению всех вокруг
ему давно пора было выбрать себе хорошенькую девушку с приятным
таким приданым и остепениться. Ронану на мнение окружающих было
наплевать с колокольни собора святого Патрика. Жениться он не
планировал и на то было много причин.
Во-первых, Ронану неплохо жилось одному.
Приличный особняк на Грейволл-сквер давно стал уютным
холостяцким логовом, а единственной женщиной, которой разрешалось
переставлять фигурки на каминной полке или высказывать Ронану за
пыльные портьеры, была экономка миссис Блум. Ронана это совершенно
устраивало.
Во-вторых, у Ронана была работа.
Не самая лучшая в мире, но бесконечно любимая, хотя, конечно,
иной умник сказал бы, что Черный Ловец — не та карьера, к которой
должен стремиться сын Алека Макаллана, младший он или нет. Ловля
колдунов, переступивших Закон, была для Ронана сродни азартной
охоте, обжигающей острой, звенящей опасностью.
На родине Макалланов верили в Дикую Охоту, осенний призрачный
гон, когда духи иного мира проносятся в темных небесах — горе тому,
кто услышит их зов! Вот для Ронана очередная погоня за
преступником-колдуном была сродни этому зову. Работа над
запутанными делами обостряла чувства, ощущение опасности заставляло
мысли бежать быстрее гончих, и это все делало Ронана живым.
Оно сосредотачивало его на настоящем, вырывало у призраков
прошлого, живших у Ронана в голове.
Ронан Макаллан не хотел жениться, и третьей причиной было то,
что однажды у него уже была невеста.