Леди Тулли сникла.
— Вы упускаете шанс, мистер Макаллан, — сказала она, махнув на
Ронана рукой в атласной перчатке. — Нужно выбирать невесту заранее,
а то самых красивых разберут до того, как вы успеете
познакомиться.
— Он просто уже женат, — улыбнулся Эдвард.
Он сидел напротив них, спокойный, стройный, почти настоящий
логресский принц — в родстве с принцами он, кажется, был, по линии
матери. Отблески свечей играли на коротких светлых волосах, темный
костюм украшала вышивка серебряной нитью — родовые символы, древняя
вязь.
Леди Тулли встрепенулась, как удивленная сова.
— На работе, — сказал Эдвард.
Ронан посмотрел на него тем своим взглядом, от которого
подозреваемых бросало в холодный пот, а подчиненные начинали
работать в три раза усерднее. Эдвард был готов рассмеяться.
— А сам-то ты, милый, что думаешь? — леди Тулли сощурилась и
покрепче перехватила вилку, словно намеревалась пустить ее в ход
против новой жертвы. — Твоя мать шепнула мне по секрету, что у тебя
на примете есть девица!
Эдвард подвинул к себе тарелку с овощной нарезкой:
— Пять девиц, леди Тулли, — сказал он, улыбаясь с лисьей
хитростью. — Не могу выбрать достойную.
— И как же ты думаешь ее выбрать, мой мальчик?
— С помощью графиков и схем, — ответил Эдвард. — Устрою им
испытания и решу.
— Как бы тебя с таким подходом эта достойная не отшила, —
проворчала леди Тулли, а Эдвард рассмеялся в ответ.
Его сосед, старик Ричардсон, успевший задремать над порцией
пудинга, проснулся и растерянно заморгал.
***
— Значит, пять девиц?
В курительной комнате они остались одни. Эдвард расслабленно
сидел в одном из глубоких темно-зеленых кресел и развлекался тем,
что тасовал колоду новеньких карт. Ронан курил.
— Должен же я был что-то ей сказать, чтобы милая леди Тулли не
начала сватать меня к каждой своей знакомой?
Эдвард сказал это беззлобно, с той иронией, с которой достойные
молодые люди обычно отзываются о причудах старших родственниц. Если
бы Ронан захотел, он бы вспомнил, кем именно леди Тулли приходится
Эдварду Милле — как любой аристократический род Логреса, семья
Милле пустила корни глубоко и переплелась с другими семьями так,
что поди разбери, кому достанется в случае чего наследство и
титул.
— Только не говори, что твоя матушка позвала меня намеренно.
— Что ты, — Эдвард не отрывался от карт. Руки у него были
ловкими — руки шулера, вора или мага, а не молодого мужчины из
благороднейшей семьи.