— Вот однажды и сравнишь.
Кузен Бенджи появился, как всегда, поздно, Флоренс уже думала,
что он не придет.
Она просидела у себя в комнате весь вечер, не спустилась к
ужину, отговорившись головной болью. От слез голова и правда
разболелась, стала тяжелой, а в глаза словно кто-то песок швырнул.
Когда Бенджи постучал в дверь, Флоренс как раз пыталась
прикладывать к глазам компрессы с цветочной водой.
Он принес поднос с куском сладкого пирога и чашкой чая.
— Я подумал, ты будешь голодна.
Флоренс была очень голодна — настоящей леди полагалось обладать
не волчьим аппетитом, а птичьим, но рядом с кузеном Бенджи можно
было снять все маски.
— Что сказал отец? — спросил он, устраиваясь в кресле, пока
Флоренс с аппетитом поедала пирог.
— До середины осени я буду помолвлена, он сам выберет мне
жениха.
— Сам? — Бенджамин Силбер удивленно приподнял брови. — Как
именно он сказал?
Флоренс на минуту задумала и смахнула приставшую к губам
сахарную крошку.
— Что сам выберет мне мужа, чтобы я не запятнала честь нашей
семьи, как моя мать.
Она нахмурилась, потому что даже сейчас эти слова прозвучали
так, что хотелось отмыться. Флоренс сегодня уже мылась — горничные
косились на нее неодобрительно, еще бы, сиротка-приемыш решилась
воспользоваться ванной и заставила их таскать воду! Но после беседы
с дядюшкой и отцом Сэмюэлем Флоренс очень хотела смыть с себя
воспоминания, а особенно — запах ладана.
Ей до сих пор казалось, что от волос пахнет ладаном, а не
травяным мылом.
Бенджамин молчал.
Флоренс знала, что он думает, ищет решение — за маской светского
щеголя и порядочного засранца скрывался хитрый, изворотливый ум и
доброе сердце. Брови Бенджи сошлись на переносице, между ними
пролегла складка, взгляд был направлен куда-то на стену — там
висели рамочки с засушенными цветами под стеклом, но кузен явно не
их рассматривал, а был погружен глубоко в себя.
Его молчание отзывалось холодом в животе и неприятным, пугающим
чувством безысходности.
Флоренс подавила желание всхлипнуть и сказала — голос, конечно,
ее подвел:
— Я хочу сбежать.
— Куда? — коротко спросил Бенджамин.
— У меня есть адрес мисс Лилиан. Из пансиона святой Марты. Она
живет где-то в городе и писала мне, что я могу обратиться к ней в
случае нужды, — быстро-быстро проговорила Флоренс, опасаясь, что он
перебьет ее. — Я сбегу, а потом она поможет мне снять деньги со
счета!