— Очень приятно. Зовите меня Вера.
— Госпожа, — парень поклонился ей, она не знала, что делать, потому что готовилась подавать руку, и теперь, получается, зря вставала. Министр заметил её замешательство и с усмешкой сказал:
— Цыньянцы не пожимают руки, они кланяются. Но вам это делать не обязательно.
«Какой-то он недостаточно смуглый для цыньянца...»
Она оставила свои наблюдения при себе и со смущённой улыбкой чуть склонила голову, проводила их до портала, Двейн ещё раз поклонился и вышел первым, министр задержался, посмотрел на шкодную улыбочку Веры, она шёпотом пропела:
— Ну так что, вас ждать?
В его взгляде опять появилась шутливая укоризна:
— Уже поздно.
Вера фыркнула:
— Это вас когда-то останавливало?
— Тренировка может занять несколько часов, — в его глазах плясали черти, размахивая транспарантом: «уговори меня», Вера кусала губы и улыбалась как экзаменатор, который точно знает, кто списывает.
— Господин министр, — наконец мурлыкнула она, — смотрите сами, мясо никуда не денется... ну, если Барт не придёт, или Эйнис. Там, конечно, много, но если вы хотите действительно большую порцию...
— Чёрт, — шёпотом ругнулся он, грозно указал на Веру пальцем: — Никакого Барта! Явится — прогоните, скажете, я запретил.
Вера хихикнула и кивнула:
— Я жду.
Он быстро поклонился и развернулся уходить, шипя под нос: «Демон!» и улыбаясь со смесью досады и веселья.
Вероника вернулась на кухню и спрятала еду в холодильник, чтобы сохранить горячей, опять взяла свой список и пошла за стол.
***
Он пришёл через два с половиной часа, она засекла. Ещё более уставший, чем до этого, но, кроме мокрых волос, ничего нового в нём Вера не заметила. Отложила листок и встала ему навстречу, сделала приглашающий жест в сторону кухни, он чуть улыбнулся и пошёл за ней, молча сел на своё любимое место, оперся о стену, с видимым удовольствием устраиваясь поудобнее.
Вера стала доставать всё из холодильника и полуобернулась к министру:
— Вы мясо с чем будете?
— С мясом. И можно прямо со сковородки.
Вероника обернулась полностью, с недоверчивой улыбкой смерила взглядом господина министра, который наблюдал за ней как кот, приоткрыв один глаз, а вторым продолжая спать.