— Не хотите — не открывайте.
— Я подожду, — криво улыбнулась Вера, — рано или поздно я всё равно узнаю.
— Неужели вам не любопытно?
— Нет.
— И вы не попытаетесь узнать из других источников?
— Нет. Я подожду, пока вы скажете мне сами.
— Долго придётся ждать.
— Ничего, я родилась в год змеи, змеи умеют ждать.
— Я тоже родился в год змеи, — фыркнул министр, — но ждать совершенно не умею.
— Наверное, в наших мирах слишком разные змеи.
— Похоже на то, — криво улыбнулся министр, опять глядя на подарок, Вера молча пожала плечами, не решаясь спросить, зачем он пришёл. Министр наконец опустил глаза, тихо сказал: — Вчера с рынком не получилось, пойдёте сегодня после обеда. Куда-нибудь, кроме лавки мастера Валента, пойдёте?
— Да. Мне нужно ещё к одному мастеру и в аптеку. И по продуктовым рядам было бы неплохо пройтись, у меня много чего закончилось.
— Я понял. — Он мрачно смотрел в пол и молчал, она неуверенно спросила:
— Я по дороге увижусь с Бартом?
— Нет. Он не знает, что вы идёте на рынок.
— Но если выйти в правильное время...
— Нет, — качнул головой министр, — Барт из корпуса в корпус телепортируется, в тот раз он пошёл пешком только ради вас, и кстати, опоздал на занятия.
— А он может телепортироваться на тот перекрёсток, а потом телепортироваться оттуда?
— Нет. Барту для телепортации нужна крыша. — Вера подняла брови, министр неохотно пояснил: — У него в детстве была боязнь открытых пространств из-за того, что он почти не выходил из дома. Фобию вылечили, но телепортироваться под открытым небом он до сих пор боится, а для этого нужна сосредоточенность и концентрация.
— Ясно. — Она вздохнула и замолчала. Министр криво усмехнулся и фыркнул:
— А если я предоставлю вам Барта, вы пригласите меня на чай? — Она поморщилась:
— Откуда в вас эта привычка — за всё торговаться? Даже за то, что можно легко получить даром.
— В моём мире ничего не даётся даром.
— Теперь будет, — саркастично развела руками Вера, — потому что в вашем мире появилась я, смиритесь с этим.
Он усмехнулся и покачал головой:
— Я никак не привыкну.
— Ничего, это придёт со временем, — иронично успокоила его Вера. — Чай?