Пушкин родился 26 мая (6 июня) 1799 г., Гоголь – 20 марта (1 апреля) 1809 г.
Вторая половина фамилии – Яновский – была опущена уже сыном-Гоголем. В письме к матери из Петербурга от 6 февраля 1832 г. он с обычным своим остроумием пишет:
«В предотвращение подобных беспорядков, впредь прошу вас адресовать мне просто: „Гоголю“, потому что кончик моей фамилии, я не знаю, где делся. Может быть, кто-нибудь поднял его на большой дороге и носит как свою собственность».
В «Мертвых душах» Гоголь сравнивает положение одураченных Чичиковым жителей города NN с положением школьника, «которому, сонному, товарищи, вставшие поранее, засунули в нос гусара, т. е. бумажку, наполненную табаком. Потянув впросонках весь табак к себе со всем усердием спящего, он пробуждается, вскакивает, глядит как дурак, выпучив глаза, во все стороны и не может понять, где он, что с ним было, и потом уже различает озаренные косвенным лучом солнца стены, смех товарищей, скрывшихся по углам, и глядящее в окно наступившее утро с проснувшимся лесом, звучащим тысячами птичьих голосов, и с осветившеюся речкой, там и там пропадающею блещущими загогулинами между тонких тростников, всю усыпанную нагими ребятишками, зазывающими на купанье, – и потом уже, наконец, чувствует, что в носу у него сидит гусар».
Вот несколько отрывков из журнала, веденного надзирателями Нежинского гимназического пансиона:
«13-го декабря. (Такие-то и) Яновский за дурные слова стояли в углу. Того же числа. Яновский за неопрятность стоял в углу. 19-го декабря. П-ча и Яновского за леность без обеда и в угол, пока не выучат свои уроки.
Того же числа. Яновского за упрямство и леность особенную – без чаю. 20-го декабря. (Такие-то и) Яновский – на хлеб и на воду во время обеда Того же числа. Н. Яновский, за то что он занимался во время класса священника с игрушками, был без чаю».
…подражание Фоссовой идиллии «Луиза»… – Иоганн Генрих Фосс (1751–1826) – немецкий поэт, автор сентиментальных поэм и идиллий (в том числе и «Луизы», очевидно, вдохновившей Гоголя).
…известный журналист Н. А. Полевой (1796–1846) – прозаик, драматург, историк; издатель журнала «Московский телеграф». Автор исследования «История русского народа». Полевой не только гоголевского «Ганса Кюхельгартена» «отделал немилосердно», но и «Мертвые души» ему пришлись не по душе. «Оставьте в покое вашу вьюгу вдохновения, – написал он Гоголю, – поучитесь русскому языку, да рассказывайте ваши сказочки об Иване Ивановиче, коляске и носе и не пишите такой чепухи, как „Мертвые души“».
Кроме единственного экземпляра в Императорской Публичной библиотеке уцелели до сих пор в частных руках только четыре экземпляра поэмы.
Плетнев Петр Александрович (1792–1862) – поэт, критик. С 1832 г. – профессор русской словесности в Петербургском университете, а с 1840 – его ректор. Дружил с Пушкиным и Гоголем. По поручению Гоголя издал его книгу «Выбранные места из переписки с друзьями».
М. Логинов, видевший молодого Гоголя у Балабиных… – Очевидно, имеется в виду Михаил Николаевич Лонгинов (1823–1875), домашним учителем которого был Гоголь. Лонгинов – библиограф, мемуарист, критик; автор очерка «Воспоминание о Гоголе» (1854). Балабины – семья, в которой Гоголь, по рекомендации Плетнева, также давал уроки Марье Петровне, дочери Петра Ивановича Балабина, отставного генерала жандармерии.
…молодой писатель граф Соллогуб Владимир Александрович (1813–1882) – прозаик, автор знаменитого романа «Тарантас» (1845) и воспоминаний о Пушкине и Гоголе.