– Я поэтому и поспешил на рассвете встретить вас, чтобы поделиться впечатлениями о юных красотках… А их здесь не счесть… Но я отыскал самую очаровательную… и нежную…
– Счастливчик!
– Ничего, у тебя все еще впереди!.. Перед тобой не устоит ни одна из жриц богини!..
Собравшиеся вдоль дороги поселяне – мужчины, женщины и дети – с интересом разглядывали посольство царя Македонии.
– Смотрите, это Александр, сын недавно убитого царя Филиппа.
– Который разбил иллирийцев и трибаллов?
– Да, а также фракийцев и гетов…
– Он же совсем молодой…
– А уже полководец!..
– Талантливый полководец. Видно, весь в отца…
Александр изо всех сил старался сохранять величавое спокойствие. Он прибыл в Коринф! Прибыл, чтобы решить вопрос о походе в Персию.
Посольство проехало через городские ворота.
В узких улицах, среди безоконных стен одноэтажных домов теснился народ. Всюду шум, суета. Но приближались македоняне, и все умолкали, провожая взглядами царское посольство.
В Коринф собралось много народа. От всех эллинских городов-государств прибыли послы. От всех, кроме Спарты и Фив. Спартанцы, как всегда, подчинялись только своим законам, не желали идти за чужим полководцем.
На площади посольство македонян встретили коринфские правители, давние приверженцы македонского царя. Александр обрадовался, увидев знакомые улыбающиеся лица. Спрыгнул с коня. Первым к нему поспешил ученик Платона Делий. Молодой царь крепко обнял его.
Окруженный свитой, сопровождаемой государственными людьми Коринфа, Александр вступил в прохладный зал переговоров.
Александр предстал перед стратегами и архонтами в блестящих воинских доспехах, без шлема, с открытым лицом.
Он оглядел всех присутствующих в зале. На каждом задержал пронзительный взгляд своих синих глаз, точно спрашивал: «Со мною ли ты? Ну, а ты?» Он сделал стремительное движение головой и начал говорить:
– Эллада нуждается в единении, дабы устоять против набегов варваров и самых могущественных из них – персов.
Юношеский голос Александра, звонкий и чистый, был слышен далеко и отчетливо.
– Мнение мое такое: мы садимся на триеры и переплываем Геллеспонт. Оттуда лежит прямой путь в Персидское царство. Мы научим персов уважать греческий правопорядок. Мы победим персов, а воинов наших наградим. Мы дадим им все, что они заслужат в этом походе. Так сказал я, Александр, царь Македонский!