Продавцы старались превзойти друг друга, расхваливая прохожим свой товар:
– Не проходите. Загляните вот сюда!..
– Купите зонтик для жены!
– Купите масла!
– Отведайте меду!
Сидя за длинными деревянными столами, работали на Агоре менялы-трапезиты, обменивая деньги всех стран Ойкумены…
– Обменяйте серебряные статеры из Македонии…
– Вот вам серебряные монеты из Коринфа…
– Возвращаю долг с процентами…
– Обменяйте деньги из Катаны…
Около статуи победительницы в беге собрались люди, которым была нужна работа.
– Кому требуется превосходный повар?
– Рекомендую первоклассного портного!..
Среди этого шума раздались звуки труб… Это трубили трубачи, идущие впереди общественных глашатаев, которые заявили:
– Внемлите нам, граждане Коринфа! Вчера в нашем городе в присутствии всех государств Эллады возобновлен союз Эллады и Македонии!..
– Слушайте нас, люди Агоры! Александр, царь Македонский, провозглашен полновластным стратегом, предводителем всеэллинского войска!..
Вокруг глашатаев толпился народ: простолюдины, молодые евпетриды, философы с учениками, воины, рабы-эфиопы, скифские полицейские…
– Говорят, Александр очень образован и даже мудр, несмотря на молодость.
– Его учитель сам Аристотель.
– Он смел как лев…
– Да… Но и неудержим в гневе…
– Теперь-то, наконец, мы вступим в персидские земли…
– Оракулы говорят, что у молодого Александра великое будущее…
– Смотрите, смотрите, афинские красавицы идут!..
Головы всех посетителей Агоры повернулись в сторону идущих Таиды и Иолы… Они шли, словно не замечая восхищенных взглядов толпы.
– Прекрасны как сама Эллада!..
– Что и говорить, гармония во всем!..
Толпа расступалась, образуя коридор.
Ни один из мужчин не мог пройти мимо, не остановившись, хоть на мгновение, не проводив красавиц восхищенным взглядом. Мужчины, шедшие вдвоем или группами, прерывали разговор; скучающие лица вдруг оживлялись, нахмуренные лбы разглаживались, каждому становилось веселее. Причина этого заключалась в том, что молодые женщины были удивительной, необыкновенной красоты.
В числе людей, внимание которых было привлечено красотой незнакомок, были Птолемей и Гефестион, одетые в гражданские одежды, но при оружии, молча шедшие рядом.
Птолемей проводил изумленным взглядом черноволосую Таиду:
– Ради одного этого зрелища стоило прибыть в Коринф.
На лице Гефестиона блуждала усмешка: