Мне же не нравилось сама идея участвовать в фарсе, именуемом
“таинством поступления”. Лично моё поступление сложно назвать не
то, что таинственным или возвышенным, но даже самим поступлением.
Это больше напоминало падение с огромной высоты со сложенными
крыльями. Лишь за считанные метры до земли получилось их раскрыть и
сохранить собственную жизнь, отделавшись контузией и переломанными
конечностями. Но уж лучше так, чем вовсе потерять жизнь.
Наконец Кузаун закончил нести официоз в массы и началось само
таинство. И тайного в этом оказалось мало.
Сначала на подиум поднялись два мага, а ученики-рабочие принесли
небольшой стол с чернильницей, бумагами и прочим. Ещё там лежало
шило и узорчатая подставка для кристалла, но без самого
кристалла.
Следом ученики принесли небольшой столик, выставив на него массу
разных статуэток. Две из них я уже видел. Первую – вчера, когда в
главном здании магистрата меня приняли в академию. Вторую – когда
два авантюриста приносили клятву ксату, покорно влёкшего меня в
западню. Первая изображала мужчину с факелом в одной руке и книгой
в другой, вторая – мужчину с коротким копьём в одной руке, а второй
он опёрся об дерево. И если первая статуэтка казалась вполне
логичной, то вот с размерами второй явно напортачили: мужчина был
ростом выше, чем сосна, на которую он опирался.
И если у меня имелись идеи насчёт фигур мужчин с разными
предметами в их руках – то вид остальных статуэток вызывал вопросы.
Одна из них напоминала вытянутый конус, словно состоящий из
множества шариков. Ещё четыре статуэтки чем-то напоминали разных
животных с крайне гипертрофированными чертами. И ещё одна статуэтка
казалась вывернутым наизнанку и скрученным узлом осьминогом, или
нечто похожим на перекрученную медузу с множеством переплетённых
между собой щупалец. Вполне достойный кандидат на олицетворение
понятия “хтонь”.
Но чем дольше я всматривался очертания статуэток, тем больше
находил общего между ними и причудливыми узорами на витражных
окнах. Один из них напоминал продолговатый конус из множества
шариков, другой – кошку с гипертрофированными клыками, ещё один –
буйвола или бизона с массивными рогами и широким крупом.
Наконец на подиуме завершились приготовления, маги принялись
вызывать учеников. Но только тех, кто приехал в академию по
контракту или рабочему приглашению. Прошедшие экзамен или же
выжившие в турнире стояли в самом дальнем углу церкви, дожидаясь
крайнего места в очереди.