Кинжал Рагнара похолодил мне ладонь,
подчёркивая изменение своей сути. Холод реки Стикс просачивается
сквозь покрытую жёсткой бычьей кожей рукоять.
— Хочешь знать, что за проклятье было
на этом кинжале? — поинтересовалась богиня.
— Это важно? — спросил я.
— Нет, — покачала головой титанида. —
Но всегда полезно знать, чего ты избежал.
— Тогда, наверное, хочу знать, —
вздохнул я.
— Этот кинжал, до сего момента, был
вместилищем души Рагнара, более известного в своём мире под
прозвищем Кровавый клинок, — произнесла богиня. — Так он, частично,
избежал своей смерти, заключив свою душу в любимое оружие. Каждая
пожертвованная золотая монета даровала Рагнару власть над
жертвующим. В конце концов, он смог бы захватить тело и полноценно
войти в этот мир, где не знают этого подлейшего душегуба и
злостнейшего клятвопреступника. Но теперь он полностью
мой.
— А если я буду платить монеты, не
повлечёт ли это того, что ты будешь получать всё больше и больше
власти над жертвующим мной? — спросил я.
— Меня не увлекают подобные мелочные
игры, — ответила Стикс. — Будешь жертвовать мне людей, у нас не
будет никакого... недопонимания.
И сейчас она прямым текстом сказала,
что может крепко взять меня за яйца. Но приятно, что она сама
начала разговор о кинжале и сама сообщила о том, что может
применить какие-то санкции в случае, если я буду хлюздить. Боги не
могут лгать, (1) это общеизвестно, но боги могут
молчать.
— Аид не делает ничего просто так,
поэтому ступай обратно к вратам, не пытай его терпения, — велела
Стикс. — Принесёшь достаточно людских жертв — возвращайся сюда, за
заслуженной наградой.
Молча сгибаюсь в поклоне, после чего
разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и двигаюсь к выходу из
дворца.
Взял на себя возмездные обязательства,
потерпел экзистенциальный кризис, многое узнал — этот поход был,
как минимум, не бесполезен.
/25 апреля 2022 года, царство Аида, на берегу реки
Стикс/
— О, в полку мертвецов прибыло, —
отметил я, отхлёбывая ключевой воды из пластиковой
бутылки.
Когда я подошёл к швартовочному столбу
Харона, из его лодки уже выбирались новые усопшие, погибшие
практически недавно.
Люди умирают всякие: кто-то в
самодельной броне, сохранившейся в посмертии, кто-то в повседневном
гражданском или в военной форме, кто-то в зимней одежде, а кто-то
абсолютно гол. Среди новоприбывших даже был бородатый мужик в
стальных кандалах на ногах и руках.