— Надо вам второе принести.
— А перед камином будем на полу лежать?
— Диван развернём.
— Можно купить на пол какую-нибудь большую шкуру, — мечтательно улыбнулся министр, Вера поморщилась и переспросила:
— Шкуру?
— Да.
— Нет.
— А, ну да, — кивнул он, вспоминая, — как неудобно. Что вы собираетесь носить зимой?
— Пальто.
— Уже пора его покупать, холодает.
Она кивнула и взяла чашку, вдохнула непривычный травяной запах, задумалась. Хотелось спросить какую-нибудь банальность, что-нибудь текущее и ежедневное, но она почему-то не могла собраться с силами, казалось, что на такие вопросы имеет право только близкий человек, для которого это в порядке вещей — интересоваться, как дела на работе и как здоровье. А они как будто уже сделали этот крохотный шаг назад, после которого нельзя, она никак не могла понять, когда это случилось.
— Пейте быстрее и ложитесь спать, уже поздно.
«Забота или попытка отделаться?»
Она кивнула, осторожно отпила из чашки и спросила:
— У меня на завтра какие-то планы?
«Вот, отлично, вопрос о себе, а не о нём, хорошо, так держать.»
— Если вы о рынке, то точно нет, я сейчас разрабатываю заказчиков взрыва моста, там ниточки уходят на такие высоты, что даже я легально ничего не могу сделать, людям такого уровня очень сложно предъявить претензии, нужны железные доказательства, и даже при их наличии дело выйдет очень сложное — по Карнским законам, аристократ практически от любого обвинения имеет право откупиться, за исключением, разве что, государственной измены, а покушение на убийство меня таковым не является — даже если они меня убьют, они просто виру заплатят и всё, причём смешную, я-то не аристократ по карнским понятиям.
— В смысле? — округлила глаза Вера, министр кривовато улыбнулся:
— Аристократы могут на законных основаниях убивать людей ниже себя по происхождению, если родственники их обвинят через суд, суд постановит выплатить фиксированную сумму виры, чем выше по происхождению убитый, тем выше вира. Так же деньги платятся за травмы и раны, конкретную цифру назначает суд, но она тоже тем выше, чем больше разница в происхождении между сторонами. Обычно одна дуэль с графским сыночком обходится мне в сумму от пятнадцати до пятидесяти тысяч золотых. Если бы я был аристократом, это было бы гораздо дешевле или вообще бесплатно.