— А «часы истины» говорят, что вы врёте.
Она показала язык, он рассмеялся, она вздохнула и призналась:
— Когда только ложусь, мёрзну. Но сейчас тут отлично, в самый раз. Можете проверить, — она отползла на дальнюю сторону кровати, приглашающе кивнула на освободившееся место: — Быстрее, пока не остыло.
— Умеете соблазнить, — покачал головой министр, расстёгивая пиджак, Вера выскользнула из-под одеяла с холодной стороны кровати, открыла шкаф и быстро оделась, на носочках прошла к своей стороне, обулась. Посмотрела на министра Шена в рубашке и кобуре, расшнуровывающего крепление для метательных звёзд на предплечье, хотела предложить помощь, но не решилась, он и сам быстро справился. Он на секунду поднял на неё глаза, опять опустил, посмотрел на часы, — вы поспали три часа, Вера.
— А вы?
Он снял часы и стал сосредоточенно расшнуровывать вторую руку, она развела руками и демонстративно проверила револьвер, кивнула:
— Ну, я пойду. Если что, зовите.
— Если — что? — шутливо улыбнулся он.
— Ну мало ли, вдруг на вас через окно нападут. Дверь-то я охраняю, а вот окна...
— Чёртовы окна, — мрачновато усмехнулся министр, посмотрел на окна, посерьёзнел и поднял глаза на Веру, как будто собирался что-то сказать. Не сказал. Опустил глаза. Она тихо спросила:
— Не нашли?
— Не нашли, — невесело констатировал министр, снимая кобуру и укладывая на тумбочку к остальной амуниции, — ещё рано судить, конечно, люди пока работают, но картина та же, что была тогда на пятой, а тогда не нашли. — Он сел на кровать, стал расшнуровывать ботинки, мрачно добавил: — Мы отстаём. Постоянно на шаг позади, отвечаем, а надо бы провоцировать. А для провокации нужен двойник, а двойника больше нет. Я заказал парочку новых, но это вопрос не одного дня, даже при самой лучшей работе и самых опытных мастерах нужна как минимум неделя на то, чтобы сошёл отёк с лица, до этого они работать не смогут, они просто не похожи на вас. На балу вам придётся присутствовать лично, я хотел этого избежать, но не получится. Надо будет хорошо подготовиться, — он сидел на кровати, с задумчивым видом расстёгивал рубашку, всё медленнее, медленнее, смотрел в пространство.
«И как тут не страдать бессонницей?»