После этого случая никто уже не боялся лезть в воду. Парни грузно плескались в речке, начисто распугав даже мелкую рыбёшку. Вано активно поддерживал весь этот сумбурный энтузиазм молодости своим нескончаемым потоком шуток. Он так запал в душу Женьке, что тот не заметил, как сдружился с ним и нашёл в его лице незаменимого напарника по своим «потешным делам». Практически все уже, бросив рыбалку, предались полноценному отдыху. Один Сэнсэй по-прежнему, как преданный рыбак, сидел со своей удочкой на берегу. Вано с Женькой уже не вытерпели и, демонстративно подплыв к сэнсэевой удочке, начали по очереди дёргать за леску, имитируя грандиозный поклёв. Сэнсэй терпел, терпел их издевательства, а потом не выдержал и с улыбкой произнёс:
– Если бы рыбалка так не успокаивала, я бы вас, карасей эдаких, уже давно бы «утопил».
Женька с оптимизмом выкрикнул ему в ответ:
– Рыба в воде не тонет!
На что Вано тут же с иронией подметил:
– Слышишь, Ихтиандр, а ты ничего не перепутал насчёт того, что не тонет в воде?
Над речными просторами вновь раздался уморительный хохот.
* * *
Когда компания после «водных процедур» блаженно растянулась на солнышке, к Сэнсэю подсел Володя.
– Что, тишина? – кивнул он на поплавок.
– Тишина, – с грустинкой промолвил Сэнсэй.
– Да бросай ты это неблагодарное дело, – с улыбкой посоветовал Володя. – По-моему, нормальной рыбы здесь отродясь не водилось.
– Э-э-э, нет… – с настойчивостью протянул Сэнсэй, однако после паузы, усмехнувшись, добавил: – Знаешь народную рыбацкую примету? «Хороший клёв бывает либо до того, как ты начал ловить рыбу, либо после того, как ты уже смотал удочки».
– Точно! Так что сматывай удочки, как советует самый «честный» в мире рыбацкий народ, – со смешком предложил Володя.
Сэнсэй поддержал его шутку:
– Это ты тонко намекаешь на тот «закон природы», согласно которому честные люди не могут быть хорошими рыбаками?
Они оба рассмеялись, вспоминая распространённую рыбацкую байку.
– Хотелось бы хоть одну приличную поймать. А то с такой, – Сэнсэй показал на бутыль, в котором мирно плавало несколько сельдявок, – кот не пустит даже на порог.
Володя вновь усмехнулся и посмотрел в сторону леса. Оттуда вышел Валера и направился в лагерь, волоча за собой длинный ствол сухого дерева.
– О, Валера… Опять бревно тянет…
Сэнсэй оглянулся.