Рассеянно брожу по квартире, собирая раскиданный по углам мусор, переворачивая статуэтки котиков, снесенные монахами. Одна из них, видимо, упала, потому что отломанное фарфоровое ушко валялось неподалеку. Варвары, самые настоящие варвары. Даже королевская гвардия не проводила таких бесцеремонных обысков, как это делали церковники.
Позади постукивает нетерпеливо лопата. Моя беготня с влажной тряпкой и грязными вещами ее удивляет. Артефакт отсвечивает таинственным зеленоватым светом, будто пытается спросить, чем занята моя голова. Туда-сюда, до стиральной машинки к крану, расставляя вновь разбросанные по полочкам баночки с кремами, косметикой и шампунями. В какой-то момент я замираю у самого зеркала и смотрю на себя.
Худая бледная девица с темными волосами и темными глазами смотрит пронзительным взглядом из-под ресниц. Нос длинноват, челюсть чуть скошена. Это почти незаметно, но, если присмотреться внимательнее: все лицо сплошная асимметрия. Не красива и не уродлива, однако все еще пытаюсь понять, что во мне нашел Шумский. Точно знаю, что пару лет назад за ним бегала Варвара Красавицына — местная девица, уехавшая после в столицу и ставшая там моделью королевского глянца. Поговаривали даже, что одно время она была любовью молодого цесаревича.
Но Васе было все равно. Он день за днем продолжал исправно ходить к моему дому по церковным праздникам, звать на дурацкие увеселительные прогулки и дарить цветы. И чем больше ходил, тем больше слухов вызывал. Это сейчас люди уже не удивляются, а первое время любимой городской сплетней на рынке было обсуждение отношений молодого диакона и местной некромантки. Ух, какие дебаты шли. Астафенко несколько раз приходил с проверками и пичкал друга антилюбовными сыворотками да отварами, надеясь, что того отпустит. Даже к гадалке ходил, пересилив собственные убеждения, и все без толку.
Втайне надеялась и я, однако зря. Не отпустило. Видимо, это мой крест. Точно такой же, как контракт со Смертью, навсегда перечеркнувший мои возможности на построение хоть каких-либо нормальны отношений.
— Да слышу я тебя, — огрызаюсь на лопату, которая нетерпеливо стучит в дверь ванной. Со вздохом умываюсь и несколько минут роюсь в косметичке, дабы привести себя в порядок. — Сейчас по делам пойдем. Надо в лавку оккультную заскочить к хвисам, а потом у нас дежурство на кладбище. Будем маньяка вылавливать…