— Она не шлюха, она ги-син.
— Это всё меняет?
— Да.
Вера положила на вершину пирамидки пакеты и карандаш, он качался от дыхания, но не падал. Она полюбовалась своим чувством равновесия и улыбнулась министру поверх карандаша:
— И это ещё один пункт в пользу пропасти.
— Вера, у меня ничего с ней не было, — он наконец поднял глаза...
«Дзынь.»
...и опустил.
Она рассмеялась, как будто он шутку выдал:
— Вы в шахматы играли? А, нет, в тактику! Да?
— Да, — с безнадёжным видом кивнул он, — она чемпионка страны по тактике.
Вера закрыла лицо руками и рассмеялась так, что скульптура равновесия на столе разъехалась и покатилась кусками во все стороны, он попытался сказать что-то ещё, она подняла ладони:
— Уходите, а?
— Вера, я ходил к ней просто поговорить! Ги-син не шлюхи, с ними общаются.
«Дзынь.»
— Это неточный прибор!
«Дзынь.»
Она смеялась, пытаясь поймать раскатывающиеся во все стороны банки и карандаши, качала головой:
— Серьёзно, уходите, пока вы себя окончательно не закопали.
— Вера, я о вас к ней ходил поговорить, потому что мне больше не с кем, в моей семье нет ни одной женщины, которая бы не ненавидела либо меня, либо вас, а у меня море вопросов, на которые может ответить только женщина.
Вера собрала все банки, подгребла их к себе, и прямо посмотрела на министра, он выдержал её взгляд секунды две, потом опустил глаза. Она перестала улыбаться и тихо спросила:
— И вы пошли задавать вопросы обо мне к шлюхе? Знаете, это отлично характеризует наши с вами отношения.
Он схватился за голову:
— Она не шлюха, чёрт, вы меня слышите или нет?!
— Я вас не слышу, — медленно ответила она, подняла ладони, как будто пытаясь отгородиться от его вранья и её запаха, — именно поэтому я прошу вас — идите, пока я не начала по вам стрелять. Что бы вы ни сказали, я сейчас не в состоянии вас услышать, простите, это выше моих сил. Поставьте себя на моё место — вы бы стали слушать?
Он молчал, сжимая пальцами край стола, смотрел на Верины руки, медленно переставляющие банки с косметикой. Она переплела пальцы и повторила, мягко и тихо:
— Вы стали бы слушать, если бы это была я?
— Мне сложно это представить, я в таких ситуациях не оказывался, — наконец ответил он, она широко улыбнулась и кивнула: