И да, все острова населяли именно
люди. Изредка можно было встретить свободных разумных иной
народности.
Во дворце, сложённом из белоснежного
с золотыми прожилками камня, в утренние часы было шумно, люди, как
муравьи, спешили успеть переделать как можно больше дел, чтобы
угодить хозяевам дома. И пока хозяйка часами бродила по местным
рынки, выбирая себе новых рабов или иную диковинную зверушку, слуги
убирали, мыли и стирали, готовили вкусные блюда и старались успеть
всё до возвращения высокородной госпожи.
- Ланар, брат мой, - обратился
младший к своему венценосному старшему брату, - Ты уверен, что в
этом есть хоть какой-то смысл? Мы живём на благословенной земле, у
нас нет монстров, нам нечего бояться. Зачем тебе вдруг понадобился
Великий лес? Там только смерть.
- Ты же знаешь, Аших, я умираю, -
король говорил спокойно, безэмоционально, - наследника у меня нет,
достойного нет. - Мне нужен монестайн или шелестайн. Любой древний
артефакт, способный продлить мне жизнь ещё хотя бы на два десятка
лет.
- Магию крови пробовал? - буднично
уточнил Аших. И пусть на островах эта магия была под строгим
запретом и маги-крови жестоко карались, тем не менее он сам и вся
правящая верхушка не брезговали пользоваться некоторыми их
услугами, например, омолодиться или вернуть утраченную мужскую
силу.
- Да. Но это не даёт устойчивого
результата, - пожал плечами Ланар, поднимаясь из-за стола. - И с
каждым разом я чувствую, что эффект всё слабее.
- Есть предположения, где искать эти
артефакты древних? - после минутного тяжёлого молчания, спросил
Аших, глядя в спину старшему брату. Было ли у него тайное желание
убить короля, его детей и самому сесть на трон. Нет, не было. Аших
был полностью предан своему повелителю. И готов на всё, чтобы
помочь тому преодолеть все препятствия на пути к желанной цели.
Нужен шелестайн или монестайн? Он
непременно отыщет их и принесёт Ланару.
- Я точно знаю, что в сокровищнице
короля Эйрика Великолепного хранится целительский камень. Но
достать его оттуда не представляется возможным.
- Отчего же, можно попробовать, -
пожал плечами Аших, ему уже нравилась предстоящая авантюра. Младший
принц любил, а главное, умел веселиться.
- На крайний случай, да. Но ещё, -
стоявший всё это время у окна Ланар резко развернулся и воротился
за свой рабочий стол, чтобы вынуть и положить перед братом
свёрнутый в тугой свиток пергамент, - шпионы доносят, что камень
души видели на землях Великого леса. У орков. Вот, возьми донесение
и внимательно изучи.