— Белла, ты уверена, что с тобой все в порядке? — не отставал
Давенпорт.
Он шел следом, и я никак не могла избавиться от его присутствия.
А хотелось.
— Да, благодарю, не беспокойтесь.
Не знаю, откуда в моей памяти всплыли нужные вежливые выражения,
но появились они весьма своевременно. Не иначе, злость помогла.
Я еще раз нажала на рычажок, под креслом поплыли ступени
лестницы, и опекун, наконец, отстал. Он взялся за перила, собираясь
подняться следом, но в последний момент передумал.
— Завтра утром я зайду, — донеслись до меня его слова.
— Не нужно. Не тратьте на меня свое драгоценное время.
Разумеется, мне хотелось сказать все это совсем другими словами,
но толку с того? Разве это что-то изменит? Нет. Только вызовет
ненужные подозрения. Ох, как же мне не хватало знаний об этом мире,
и о том, какой была Изабелла Бернстоф! И ведь спросить толком не у
кого. Половина слуг меня боится, вторая половина тут же побежит
доносить опекуну. Может, попробовать поговорить с Розой? Она не
показалась мне излишне пугливой.
— До свидания, лорд Давенпорт, — оказавшись на площадке между
пролетами, обернулась к опекуну. — Хорошего вам дня.
И это были последние вежливые слова, которые я сумела из себя
выдавить. Стоило оказаться в комнате, как я скинула с плеч
надоевшую шаль и минут пять от души рассказывала, где я видела
заботу опекуна, и его самого в придачу.
И только выговорившись, сумела успокоиться и подумать, что
делать дальше. А потом спустилась вниз, в библиотеку, осмотрелась,
выбрала несколько книг по истории Дартштейна, и вернулась к
себе.
— Ну-ка, посмотрим, — пробормотала, открывая первый том. — Куда
именно закинула меня судьба? Надеюсь, тут найдутся нужные
ответы.
***
Что ж, чутье не подвело. В трех толстых красочных фолиантах,
которые я выбрала из множества других, было все, что мне хотелось
узнать о новой родине. И даже больше.
Листы мелькали один за другим, факты откладывались в голове,
привычно разделяясь на важные и не очень, и устройство нового мира
переставало быть тайной, выстраиваясь в четкую схему. И чем больше
я погружалась в историю страны, тем больше земных аналогий у меня
возникало. Дарт-Остенская империя чем-то напоминала
Австро-Венгерскую. Помню, в школе я увлекалась историей
дореволюционной России, и неплохо разбиралась в мировых событиях
тех времен. Так вот, история Дартштейна очень походила на
аналогичную земную. В империю входили несколько бывших независимых
королевств: Дартштейн, Кроненгауд, Остенбрюге, Уждоль и Вакария.
Артакия, в которой жили оборотни, формально тоже принадлежала
империи, но там действовали собственные законы и правила. Видимо,
волки сумели отстоять свою независимость от власти императора.
Да-да, у них тут и император имелся, и канцлер, и Совет. Вот только
магия… В жизни дартов ей отводилась главная роль.