Продолжая поворачиваться вокруг себя, Илай с надеждой раскрыл глаза, медленно запрокинул голову и, точно против воли, взглянул на потолок, богато украшенный резьбой с символами Рогатого Бога.
В самом центре узора блеснул металл.
Илай поднял руку, мысленно велев загадочному предмету спуститься: на ладонь упало тоненькое золотое колечко – оно как будто только и дожидалось зова. Кольцо оказалось настолько миниатюрным, что Илай даже засомневался, смогла бы Николь его надеть. Он сжал кулак, полностью омыв украшение кровью.
Ночью колдун снова опробовал поисковое заклинание, взяв за основу золотое кольцо.
– Пусть кольцо даст мне силы увидеть женщину, новоиспеченную мать. Пусть укажет, где найти госпожу, что владеет сердцем и разумом.
Сумрак ночи прорезал душераздирающий женский крик. Илай вскочил, вихрем крутанулся вокруг себя. Сердце бешено колотилось о ребра. Неужели удалось вызвать Николь?
Раздался новый крик.
Она снаружи!
Илай выскочил из дома и помчался на голос, освещая себе путь огненными шарами. Тишину огласил третий крик – он доносился из пещеры, где они с Николь прятались, когда пытались бежать с острова.
Голос становился слабее и слабее; подгоняемый страхом, колдун прибавил скорости. А вдруг любимая все-таки не на острове? Вдруг он просто увидит со стороны, что происходит с Николь?
Крики стихли.
Чертыхнувшись, Илай рывком одолел последнюю сотню футов, ворвался в пещеру – и встал как вкопанный. Перед ним лежала дрожащая от боли и изнеможения женщина-призрак, прижимая к груди новорожденного младенца.
Ничего общего с Николь. Судя по одежде, незнакомка жила не одну сотню лет назад. Значит, кольцо принадлежало ей! Вне себя от гнева и разочарования он обессиленно рухнул на колени.
Призрак обернулся.
Колдун удивленно моргнул – женщина тоже.
– Вы меня видите?! – воскликнул он.
Незнакомка растерянно морщила лоб, похоже, не понимая, о чем ее спрашивают. Илай медленно протянул к призраку руку, затем указал на свои глаза и прижал ладонь к сердцу.
Женщина кивнула, ласково глядя на него большими, совсем юными глазами. Колдун никогда не видел ее прежде, но тем не менее она казалась поразительно… знакомой.
Он снова указал на себя.
Илай.
Слабо улыбнувшись, незнакомка ответила:
– Мария.
По спине пробежал холодок, колдун осторожно указал на младенца.