Николь передернуло: Дерек намекал на убийство стражей у входа в лондонскую резиденцию Верховного ковена так перед началом битвы с колдунами расправились члены ее ковена.
Ричард выступил вперед и тихим голосом проговорил:
– Ну что вы! Тут уже дела взрослых. Магия ведь хороша только для того, чтобы защищаться от чужой магии.
Конечно, это было не совсем верно, но отец двойняшек уже давно снискал славу бесстрашного бойца, так что хватило и крупицы истины, чтобы адвокат вздрогнул.
Пап, он старается быть любезным, вздохнула Николь, – Нравится нам или нет, мистер Дерек теперь в некотором роде наш адвокат. И что-то мне подсказывает, ревностнее всего он служит Фемиде.
Дерек учтиво склонил голову.
– Точно подмечено, леди Мур.
«Это всего лишь комплимент, расслабься», – приказала себе мысленно Николь, изображая вежливую улыбку.
Пембрукшир, Уэльс
Среди бурных волн резвились дельфины, то и дело подпрыгивая над поверхностью холодного моря. Они весело кружили вокруг Жеро и болтали с ним на своем языке. Некоторые колдуны могли разговаривать с животными, только Жеро был не из таких умельцев.
Согласно проклятию, полюбившему ведьму из рода Каор суждено утонуть, – но Жеро, очевидно, также был не из числа влюбленных, иначе за время многочасовой борьбы с течением он бы уже сто раз ушел на дно, распрощавшись наконец с постылой жизнью.
Ледяные воды немного успокоили и расслабили иссеченное шрамами тело, изуродованное Черным огнем – тайным магическим оружием клана Деверо, секрет использования которого оказался снова утерян. На суше каждое движение доставляло жгучую муку, хотя прошел уже год с тех пор, как Жеро превратился в мерзкое чудовище. Плавая с дельфинами, колдун забывал о боли, непрестанно терзающей его изнутри и снаружи, – тем более животных неприглядная внешность ничуть не смущала. Из-за безобразного облика он отказался соединиться узами с Холли Катере – единственной своей любовью…
«Нет, не только из-за этого. Кому же знать, как не тебе!»
Разумеется, Жеро себе лгал, как истинный Деверо. На протяжении веков все колдуны из рода Деверо выживали посредством обмана. Холли отмечена тьмой, так же как и он. Чтобы спасти ковен, она заключала кошмарные сделки с силами зла. Черная тень коснулась лучшей части ее души – и та стала холодна, точно морские волны, омывавшие тело Жеро. Соедини он свои силы с возлюбленной – мир содрогнулся бы.