— Хочешь откусить?
— Да.
Она была голодной, очень, все два шага от дивана до шута. А потом расхотела. Но продолжила подыгрывать, как будто тоже была шутом. Они вместе пошли в кабинет, весело изображая, что делят колбасу, потом шут положил колбасу на стол, выдвинул себе стул и сел, развалившись как царь, ещё и жёлтую кривенькую ногу на стол закинул, заявляя:
— Вера, я возлюбил тебя ещё сильнее! Господин Бутерброд мне сказал, что ты — хороший человек, а господин Бутерброд врать не будет.
— Передай господину Бутерброду, что он тоже хороший человек. И умеющий разбираться в ситуации молниеносно и безошибочно.
— Он такой, да, — шут рассмеялся, посмотрел на свою колбасу на столе, потом на лежащий рядом оторванный с куском шнурка амулет Кайрис, перестал улыбаться, бросил короткий взгляд на Веру, которая устроилась на соседнем стуле, и улыбнулся опять, указывая бровями на амулет: — Кто-то психанул?
— Типа того. Кто-то авторитетно заявил, что эта штука не работает.
— Прямо авторитетно?
— Специалист, — пожала плечами Вера, — специалисту виднее, специалиста спрашивают, специалист отчёты пишет, и их даже читают и принимают во внимание. Это меня никто не спрашивает, я же не человек, я мышь лабораторная, какой с меня спрос.
Фредди отвёл глаза и неловко заёрзал, спросил, понизив голос:
— Они на тебя влияют?
— Я из-за них никого не вижу и не слышу, зато всех ненавижу.
— Ого, — мрачно усмехнулся Фредди, достал из кармана такой же амулет и бросил на стол рядом с амулетом Кайрис, мигом становясь живым, посмотрел на Веру с опаской и сказал шутливо, но с предчувствием интересных новостей: — А мне сказали, этот амулет защищает от твоего влияния. Типа, ты всех заставляешь рассказывать все свои тайны.
— Ну и как, есть у тебя желание рассказать мне тайну?
Шут артистично задумался, повздыхал, почесал затылок и выдал вердикт:
— Нет, нету. А для тебя что изменилось?
— Всё. Ты теперь для меня — живой человек, а был как нарисованный. Как будто кто-то сделал куклу тебя, внутрь вставил механизм, чтобы она шевелилась, и запустил. И думает, что сможет меня обмануть, и я буду вести себя с этой куклой так же, как вела бы с тобой.
Фредди окончательно перестал улыбаться, тихо сказал: