Они обменялись взглядами и рассмеялись оба, Вера придвинула себе варенье и стала есть его ложкой, запивая чаем и поглядывая на Булата. Он с трудом догрыз своё печенье, принял Верины восторги по поводу ужина, поблагодарил её за всё в мире, пообещал завтра испечь чего-нибудь получше и ушёл. Судя по звукам шагов за стеной, его там ждало минимум три человека. Двое ушли с Булатом, один прошёлся по комнате туда-обратно, потом подошёл к двери и тихонько постучал.
8.43.11 Либо покерфейс снимите, либо амулет наденьте
Вера не отреагировала никак, дверь приоткрылась чуть-чуть, потом чуть больше, потом вошёл господин министр, картонный, но изображающий доброжелательность. Улыбнулся и сказал:
— Приятного аппетита. Можно присоединиться?
— Спасибо. Нет, нельзя.
Министр перестал улыбаться, потом опять попытался, сказал хитрым шёпотом:
— А если очень хочется?
— Тогда выйдите и зайдите правильно.
Он посмотрел на дверь, потом отвёл глаза, сказал тихо и без шуток:
— Вера, я не очень хорошо себя чувствую и не хочу с вами делиться этими ощущениями.
— Не хотите — не надо, дело хозяйское. Я никого ни к чему не принуждаю. Дверь там.
Министр молчал так долго, что Вере надоело на него смотреть и она опять занялась чаем, он сделал шаг к столу, но на втором шаге споткнулся о её взгляд и остановился. Она сказала:
— Я неясно выразилась?
— Вера, я плохо себя чувствую...
— Мне по барабану. Угадайте, почему.
— Я знаю. Я хочу с вами поговорить, и не хочу, чтобы на ваше решение влияло моё состояние.
— Ваши хотелки — ваша проблема. В вашем распоряжении весь грёбаный мир, но вы почему-то пришли именно в эту комнату. Где-нибудь там, за дверью, найдётся море людей, готовых с вами разговаривать в любом виде, но раз уж вы пришли разговаривать именно со мной, попробуйте вызвать у меня ответное желание с вами говорить. Подсказка — пока что вы очень плохо справляетесь.
Он медленно глубоко вдохнул, подошёл и сел за стол. Вера тщательно облизала ложку, макнула её кончиком в варенье и сунула в рот опять, глядя на свою чашку. Министр сказал:
— Спасатели группы Фила просили передать вам их благодарность за помощь.
Вера опять облизала ложку и стала целиться кончиком точно в центр варенья. Министр продолжил: