«
И министр об этом знал.»
Она сделала шаг назад, медленно поднимая безгранично честные и невинные глаза к лицу министра, сделала ещё один шаг назад, и ещё, пока не упёрлась спиной в дверь, и тогда стала медленно сползать по двери на пол, не отрывая честного взгляда от лица министра. Села на пол удобно, улыбнулась и пропела:
— Что вам почитать? Принца?
Министр изо всех сил пытался не показать своего облегчения, но сам понимал, что всё очевидно, и смущался от этого ещё больше. Переступил в ванну второй ногой, подумал и сказал:
— Почитайте про Малыша. Который не должен реветь. — Вера не поняла, он уточнил: — «Малыш, не реви» прозвучало как цитата.
— А, да. Это сказка про Карлсона. Такой весёлый парень летающий. У меня нет этой сказки с собой.
— Расскажите так.
Он осторожно лёг в воду, Вера смотрела, как растворяется шёлк рукавов и воротника, с опозданием подумала, что повязки мочить, наверное, не стоило, но уже было поздно. Министр устроился удобно, понемногу расслабляясь и успокаиваясь, стал прислушиваться к ощущениям, и они ему нравились, Вера видела, ей хотелось расцеловать себя за это приглашение. Министр полежал немного, откинувшись на подголовник и закрыв глаза, потом повернул голову к Вере и посмотрел на неё с вопросом, она смутилась и призналась:
— Я её не особенно хорошо помню. Там был, в общем, мальчик, и он был у родителей один.
— Счастливчик.
— Он так не считал. Ему было одиноко и он очень хотел собаку. Но родители не хотели и не покупали.
— Чуете родственную душу?
— Ага.
— И что предпринял мальчик?
— Ничего, он был не особенно предприимчив. К нему прилетел волшебный летающий парень, такой, скромный, в меру упитанный, в полном расцвете сил, и очень талантливый. И он его постоянно подбивал на всякие шалости, съедал его варенье и рушил всё в его доме. Мальчик был в восторге.
— И чем всё кончилось?
— Мальчику купили собаку, а Карлсон улетел, но обещал вернуться. По-моему, он был воображаемый, мальчик его придумал, чтобы реализовать своё внутреннее желание не быть одиноким и жажду разрушений, но при этом не чувствовать вины за эти разрушения, типа это не он, а Карлсон.
— А кто кого просил не реветь?