Разведка вернулась с победой - остались живы, потому что хорошо
прятались. Иван, вместе со своими "али-бабами", имел во владении
всего лишь глухую лесную поляну, уставленную шалашами, никакую
охрану и четыре с половиной десятка лиходеев. Вспомогательный скот
пасся неподалёку, для круп имелся амбарчик-времянка, с краю был
вырыт хороший добротный погреб с земляной насыпью. Тати часто
посещали одну деревню, в паре вёрст к югу, где и проводили свой
досуг.
Карательная экспедиция отправилась лишь с боезапасом и пайком на
несколько дней, почти налегке, без обоза. Особо грабить вроде
нечего, а деньжата и оружие можно и на конях увезти. Передвигались
лесными тропами, больше пешим ходом, поэтому чуток опоздали. На
поляне ошивались всего трое татей, двоих из которых тут же
обездвижили. Из луков, насмерть! А третий сам сдался, когда увидел
численный перевес. И вызвался побыть добровольным осведомителем.
Всё оказалось примитивно просто, два дня назад ватага отбыла на
Большую Дорогу, поватаганить слегка. Там вроде намечался небольшой
купеческий караванчик, решивший воспользоваться ставшим широко
известным разгромом банды Бортня. Пришлось мчаться к тракту, чтобы
не упустить случай и воспользоваться моментом. Слава богу, прибыли
вовремя!
Караванщиков уже поубивали и тати были заняты делом, причём
практически все. Одни очищал кошели и прочие места хранения
ценностей, другие оттаскивали тела убитых на обочину, чтобы не
помешали передислокации всего обоза. Куда и зачем они предполагали
задвинуть добро, вяземцев не интересовало. Просто тупо включили
исполнение вводной "отстрел" и сразу уложили почти два десятка
разбойников. Лучники продолжили свои игрища, а остальные рванули
пешим ходом с пиками и саблями наперевес. При сближении, те кто
имел пистоли, не поленились использовать их по назначению.
Растерявшиеся бандиты попытались дать сдачи, но сложно вести
честный поединок "мэн-о-мэн" против копейщиков, натренировавших
удар класса "прямой, двумя руками". Лишь после того, как пики,
имеющие преимущество в длине, достигли цели - вступили в дело сабли
и мечи. Конечно, для зелёных новичков, всё, что угодно, в новинку.
Им и "калаш" дай - всё равно промахнутся, расстреляв весь магазин
строго влево-вверх. Но салаг не было, потому что ежедневные
тренировки выжимали всё из дружинных организмов, взамен наполняя
мозги знаниями. Да и ветеранистость уже проявлялась потихоньку.