Рабовладельческое государство – форма и способы осуществления господства рабовладельцев во всех сферах государства над рабами, их жизнью, основанные на классовом принципе. Раб – вещь рабовладельца.
Феодальное государство – форма и способы осуществления господства феодалов – землевладельцев над зависимыми от них крестьянами, основанные на классовом принципе подчинения одного класса другому. Жители городов не обладали полнотой прав, были также зависимы, по существу, от феодалов и духовенства.
Буржуазное государство – форма и способы господства буржуазии, основанные на классовом принципе. Буржуазия, владея средствами производства, организует производство, товарно-денежное обращение, экономически и политически господствует. Наемные работники не имеют средств производства, могут быть формально свободны в выборе сферы своей работы, но, по существу, вынуждены продавать свой труд на условиях, которые определяет капиталист, чтобы поддерживать свое существование и благосостояние членов своей семьи.
Социалистическое государство не является эксплуататорским, основано на общественной собственности на средства производства, выражает интересы трудящихся, а затем, по мере своего совершенствования, – и всего народа. Оно принципиально отлично от иных типов государства и выступает в роли «полугосударства» и в конечном итоге «отмирает», уступая место бесклассовому общественному самоуправлению – коммунистическому обществу.
Согласно марксистско-ленинскому формационному подходу, классовость, господство определенного класса есть главный признак в оценке типа государства. Лишь социалистическое государство сначала выражает волю рабочего класса, основанную на его власти, реализуемой в интересах ранее угнетенных, эксплуатируемых классов, и становится общенародным по мере уничтожения аппарата государственного классового насилия.
Цивилизационный подход в оценке типов государства основывается на уровне и формах развития культуры, общественного сознания, содержания духовной сферы общества и носителей этой культуры, духовности, совокупности черт, отражающих ту или картину мира, ценностей, общности религии, исторической судьбы. Представителями цивилизационного подхода были А. Тойнби (1889–1975), К. Н. Леонтьев (1831–1891), Н. Я. Данилевский (1822–1885).