Босс повернулся к Вере Васильевне.
– А что мы имеем сейчас? Никто из вас, кроме новенькой, даже не подумал спасти документы. Кстати, почему у сотрудницы пустое детское пластмассовое ведро?
– А какое надо? – еле слышно прошептала глава библиотеки.
– Цинковое! Двадцатилитровое! Полное воды! – заорал шеф архива. – В чем прок от пустого ведра? Отвечайте, Никитина!
– Э… э… э… – забормотала зав библиотекой, – ну… э… э…
А начальник уже налетел на Наталью Владимировну:
– Зачем у вас складная лопата в руке? Говорите!
– Ну… вроде…
– А какая требуется? – решилась задать уточняющий вопрос Вера Васильевна.
– Пожарная! Установленного по ГОСТу образца! – завопил руководитель архива. – Правильного размера! Вида! Формы! Цвета! И какого дьявола вы все, кроме новенькой, в домашних тапках?
– Ноги в туфлях устают, – призналась Лена.
– Вон оно что… – неожиданно залучился улыбкой начальник. И тут же взорвался воплем: – А у новенькой кроссовки на шнурках! Джинсы, кофта! Побежит с бумагами, папки не потеряет, документы спасет. Правильная одежда и обувь. К тому же она сообразила документы схватить. У вас же шлепки со ступней сваливаются… Все! Вера Васильевна, вы теперь сотрудник категории два. А она заведующая.
Увидев направленный в мою сторону указательный палец, я попятилась. Никитина скорчила гримасу.
– Тараканова не в штате архива…
– Она теперь заведующая! – рявкнул Шлыков. – Остальным молчать. Не нравится решение начальства? Дверь открыта. Шагом марш в сад!
Андрей Николаевич повернулся и был таков. Вера Васильевна зарыдала и убежала. Наталья Владимировна взглянула на меня.
– Очень вас уважаю и ценю.
Потом тоже унеслась.
– Вам чайку заварить? – поинтересовалась Лена. – Могу сбегать на улицу за шаурмой.
– Спасибо, – ответила я, – не старайтесь. Сейчас пойду к Андрею Николаевичу и объясню ему, что я писательница, не нанималась в его архив сотрудницей. Вера Васильевна опять возьмет бразды правления в свои руки.
– Да, да, я сношусь за лепешкой с курицей, – словно не слыша меня, решила Лена, – заодно куплю водички в бутылочке для чая. Верке-то всегда из-под крана наливала в сортире, а для вас хочется что-то хорошее сделать.
Девушка испарилась. Ирина рассмеялась и тоже ушла. Я осталась в библиотеке одна. Ну, Вилка, ты мастер художественных неприятностей!
Наверное, настала пора объяснить, почему я очутилась в столь странном месте? Что ж, приступаю.