– Не бойся, детка, я вас не брошу. Хватит переживать. Я здесь, и я о вас позабочусь.
– Ты подарил мне нарядное розовое платье.
Он рассмеялся, и ей вдруг стало легче дышать. Потом он достал из кармана белоснежный платок и аккуратно промокнул ей слезы.
– Ты еще помнишь? Тебе ведь было лет шесть, не больше.
– Оно было таким красивым, таким нарядным. Мама спит. Все спит и не просыпается.
– Это то, что ей сейчас нужно. А ты подросла, детка. Только взгляните на эти длинные ножки! Правда, немножко поцарапанные.
– В лесу было совсем темно.
Он крепче прижал ее к себе. Пахло от него чем-то приятным вроде лимонного шербета.
– Сейчас светло, и я с вами. Как только все утрясется, мы вместе поедем ко мне домой. Ты, Мейсон и ваша мама.
– Мы будем жить с тобой в Вашингтоне?
– Верно. Со мной и с моим другом Гарри. Он тебе понравится. Гарри играет с Мейсоном в «Донки Конг», так им проще познакомиться друг с другом.
– Он гомосексуалист?
– Вроде того.
– Но симпатичный, как ты?
– Это уж тебе судить.
– Мы с Мейсоном скоро должны идти в школу.
– Вы и пойдете. Там, куда уедете со мной. Не возражаешь?
Ее охватило невероятное чувство облегчения. Не в силах справиться с эмоциями, Наоми только кивнула.
– Не хочу оставаться здесь. Все очень добры к нам. Мисс Летти, помощник шерифа, сам шериф. Он даже дал мне свой телефон, чтобы я могла звонить, если нужно. Но я все равно хочу уехать.
– Как только нам разрешат, мы сразу уедем.
– И я не хочу встречаться с папой. Не хочу его видеть. Я знаю, это нехорошо с моей стороны…
– Вот еще глупости! Тебе совсем не обязательно с ним видеться.
– Ты скажешь маме? Она непременно захочет взять меня с собой. Меня и Мейсона. А я не хочу его видеть. Он меня даже не заметил. Нельзя ли нам сразу уехать в Вашингтон?
Дядя Сет обнял ее, как обнимают малышей.
– Я постараюсь, чтобы все закончилось побыстрее.
* * *
Уехать им удалось через неделю, хотя в доме мисс Летти они не провели и одной ночи. В городок, как и предсказывал шериф, нагрянули репортеры. Они приезжали толпами, с камерами и фотоаппаратами. Обступив дом, они терпеливо ждали, пока кто-нибудь появится в дверях, чтобы обрушиться на него с вопросами.
Никто даже не вспомнил про ее день рождения, но Наоми было все равно. Впервые в жизни ей самой хотелось забыть про него.
Их переселили в дом на окраине Моргантауна, где было уже не так уютно, как у мисс Летти. Вместе с ними поселились люди из ФБР – из-за репортеров, а еще из-за угроз, которые уже начали поступать.