Алекс поднял брови, покачал головой:
— Ни разу не было. Кто тебе сказал такую чушь?
— Ну, у меня есть знакомый диспетчер... — Продолжала она скорее по инерции, болтать расхотелось совершенно, синтетический чай горчил во рту. — Он говорил, что у спасателей иногда медтехи пилотируют. Если пилотов не хватает, то даже медсестёр за штурвал пускают.
— Никогда такого не слышал. Да и пилотов всегда хватает, нас чуть больше ста человек на сорок кораблей, даже с учётом ремонтов, смен и отпусков-больничных, нас всегда хватает.
— Ясно.
Она замолчала, перебирая пальцами по краю пустого стаканчика.
— Слушай, может, сходим куда-нибудь? Могу провести экскурсию по станции.
По его бесстыжим медовым глазам было видно, что закончится экскурсия в его каюте, Диана проигнорировала предложение.
— Я пойду, наверное, спать. Никак не могу привыкнуть к станционному времени.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Алекс. — Может, в другой раз?
— Хорошо, погуляем, — вынужденно улыбнулась она, — когда-нибудь.
Чуть не заблудившись в одинаковых коридорах, Ди нашла наконец свою каюту и опустилась в кресло перед коммом. Жестокая реальность в очередной раз приложила её мордой о стену, наплевав на призрачную защиту надежд и желаний.
«Так мне и надо, — с холодным мазохизмом подумала она. — Так мне, мордой меня, чтоб запомнила и больше не смела надеяться.»
По лицу побежали обидные слёзы, Диана открыла сеть станции и ввела запрос о прокате флаеров.
***
Дни полетели быстро и однообразно, бородатому шовинисту, видимо, сделали внушение, или он просто сам набрался здравого смысла и больше её не трогал. Стажировка закончилась, её прикрепили к малой спасательной группе из трёх человек — пилот, санитар и медтехник. Потянулись одинаковые смены, дневные они проводили играя в карты и сетевые игрушки, в ночные по очереди спали, оставляя дежурного на связи. Несколько раз были учения, на одном из них группы перетасовали, Диана работала в составе большой бригады, где медтехников было четверо.
Проката летательных средств на станции не было. Никакого. Она успела сто раз проклясть тот разговор, после которого решила стать спасателем — если бы она служила на планете, то могла бы иногда хотя бы брать лёгкий флаер, а здесь... До отпуска полгода. Перелёт до ближайшей планеты — почти месячный заработок. Большинство станционников предпочитают отпуск проводить здесь же. Круг. Тот же самый, замкнутый круг, в котором всё предопределено. И ей суждено вертеться в нём до конца.