— Орион, я знаю, что это не так. И ты знаешь, что это не так. Но дело в том, что нам никто не поверит. А показать тебя во всей мощи мы тоже не можем — то, что я создал тебя, противозаконно. У боевого корабля не должно быть разума. Это не входило в проект, этого не было в техническом задании, даже как возможный, не обязательный пункт. Если откроется, что я использовал ресурсы военного министерства в собственных целях — меня ждёт трибунал и, скорее всего, заключение или казнь.
— Но почему это незаконно? Вы могли бы принести Империи огромную пользу, выгода от проекта покрыла бы расходы! Я просчитывал.
— Да? Ну если ты просчитывал, я верю... Орион, я пытался сделать тебя мирным проектом, два года потратил на рассылку презентаций в самые разные институты Империи... Ты должен помнить это время, помнишь?
— Да, я тогда был в маленьком биокристалле, со слабыми ресурсами. Но мне было гораздо приятнее и интереснее, чем сейчас. Так почему я стал военным?
— Мне очень жаль, мой мальчик, но... Империи не нужен мир, Империи нужна война. Правительство затратило огромные средства на твой проект, в расчёте окупить это новыми завоеванными территориями. Если бы ты управлял, скажем, курортными зонами Циркона, ты бы окупился гораздо медленнее.
— Зато на Цирконе исчезло бы большинство проблем с климатом и благоустройством :)
— Шутишь... Да, Орион, мир был бы гораздо лучше. Но, к сожалению, человечество не всегда исходит в своих решениях из мирового блага... Ты знаешь, кто такой Тесла?
Индикатор загрузки вскочил вверх, внутренний трафик тоже поднялся, потом опал:
— У меня мало информации, профессор. Что я должен знать?
— Это не обязательно, почитаешь сам, если захочешь.
— Это имеет отношение к обучению?
— Скорее к воспитанию... Я хотел привести пример того, как человечество иногда принимает решения. Тесла был гением, великим человеком, его открытия могли бы ускорить научный прогресс, намного ускорить! Это было очень давно, ещё до Восшествия Императора, до Объединения, даже до выхода людей в космос, представляешь?
— Каменный век? — озадачился Орион, профессор рассмеялся, покрутился на стуле:
— Почитай историю старой Земли, докосмическую эру. Я вижу, ты плаваешь в предмете!