– Я просто немного прогуляюсь. Поднимусь чуть повыше, а потом спущусь назад, – дружелюбно обратилась к молодому дозорному Иза, – если хочешь, можешь пойти со мной, а потом вернёшься. Мне нужно-нужно прогуляться! Я никуда не убегу.
– А что ты в горах? – неловко спросил кочевник, – зачем?
– Я поднимаюсь наверх, – Иза не совсем поняла, на какой вопрос ей отвечать.
– Зачем? – повторил вопрос паренёк, а его глаза от подозрения превратились в узкие щёлки.
– Там меньше людей. Никто не помешает.
– Никто не помешает… что? – он немного запинался, выстраивая фразу.
– Никто не помешает побыть одной.
– Что ты делаешь одна?
– Я смотрю на горы. Хожу по горам. А горы – это моя любовь.
Молодой человек задумался.
– Выходит, ты – покорительница гор?
– Не знаю, – Иза вдруг улыбнулась, почувствовав, что ей нравится подобное обращение, и кокетливо добавила, – может быть…
Он неуверенно потоптался на месте, а потом снова поправил свой малгэй. Задумчиво почесав старый шрам на лбу, он беглым взглядом обвёл окрестности, высматривая, не приближается ли сюда его каан со своими людьми.
– Добро, – наконец ответил молодой кочевник, – я пойду с тобой посмотреть на горы. Но недолго.
Иза выдохнула и немного успокоилась.
Они стали подниматься вверх по горной тропе, а расколотые временем большие каменные глыбы зашуршали у них под сапогами.
– Знаешь, горожанка, я не очень люблю горы, – признался кочевник, – мне больше по нраву широкие степи. Там, где можно твёрдо стоять на ногах, где нельзя упасть в горную дыру.
Иза посмотрела на него удивлённо. Как можно было не любить горы?
– Я их боюсь, – пояснил мальчик, – хожу по ним, потому что иначе не пройти. Они живые. И пропасть между ними живая. Горная глотка. Всегда хочет тебя съесть, если стоишь у края слишком близко… плохо, что я не царь-змей. И плохо, что я не могу позвать его на помощь. Он сильный. Может съесть целую гору разом.
Он посмотрел на девушку, не сбавляя шага, и добавил:
– Горы – это битва. Война. И удача с ними одна.
– Какая удача? – спросила Иза.
– Остаться живым.
Девушка не нашлась что ответить, а молодой кочевник вдруг нахмурился и ушёл куда-то в свои мысли.
Тропа их пути сделала петлю и продолжала тянуться вверх, на вершину горного хребта.
– А что ты делаешь? – спросила Иза, чтобы прервать молчание.
– Я служу своему каану. Я должен быть там, где его сапоги.