Ким раненой рукой отстегнул от пояса шлем и, стиснув зубы от боли, водрузил его на голову. Щелчок известил, что шлем автоматически застегнулся на воротнике скафандра и теперь Ким смотрел на задумчивое лицо старшего воина сквозь бронированное стекло. Старший повернулся к воинам Пауро и что-то быстро приказал.
Поднимая пыль, слева от четверки пронеслись три всадника на странных животных с длинными ушами, свисающими с вытянутых, овальных голов. Проведя их взглядом, предводитель воинства Пауро снова посмотрел на Кима и что-то громко крикнул.
– Он отправил всадников проверить сказанное, – сказал Лаки, но Ким это и сам уже понял. – Его зовут Аргос, и он предлагает нам остановиться в долине Лис, пока не вернутся всадники и не подтвердят наши слова.
Выслушав Лаки, Ким убрал пистолет, оставив руку на кобуре. Они осторожно направились вверх по склону, приготовившись в любой момент применить оружие по прямому назначению. Следом за Кимом шёл Эллор, потом Лаки, а Вик замыкал их облегчённый отряд.
– Моё имя Ким, – сказал он, как только остановился напротив старшего пустынных воинов этой планеты. Дикое войско сделало несколько шагов назад, не сводя глаз со своего лидера. Аргос старался сохранять спокойствие, рассматривая Кима заносчивым взглядом, но Ким знал, что это только игра. Как только Лаки перевёл слова Кима, Аргос помедлил и назвал своё имя, указав в сторону разбитого лагеря с десятком остроконечных шатров. – Лаки, Вик, инструкция А-7.
Утомлённое за день солнце клонилось к закату. Его последние лучи вырывались из-за гребня тёмной скалы, прощаясь с высушенной пустыней. Лагерь Пауро встретил их деловой суетой. Ким отметил присутствие изрядного количества воинов, вооруженных луками. В том, что это оружие способно пробить защитные скафандры, Ким сомневался, но вот задавить численностью и обездвижить их вполне могут.
Они шли следом за Аргосом к большому костру, полыхавшему в самом центре лагеря. Ким немного отстал и, получив от Лаки осколочную гранату, незаметно пристегнул её к поясу. Инструкция А-7 регулировала меры предосторожности во время нахождения солдат Земной Федерации в селениях малоразвитых рас. Бойцам запрещалось употреблять предлагаемую пищу, снимать шлем, предотвращающий попадание разных видов ядов в дыхательную и слизистую системы человека. Предлагалось избегать рукопожатий и любых контактов кожи с представителями местной расы и фауны. В случае конфликта рекомендовалось применение осколочных гранат малого радиуса поражения.