– А я не сплю, просто задремал.
Она улыбнулась и повторила:
– Я не сплю, просто заснул.
На первый взгляд, она казалась обычной женщиной, каких много ходят по улицам, мимо меня, в то время когда я рисовал, проходили сотни таких. Обычное лицо и фигура. Но вот глаза и походка. Ее походка была плавной, как будто она не шла, а плыла.
– Вы всегда гуляете по набережной? – спросил я.
– Да, привыкла. Мне нравится здесь. Но, пока лето, я живу загородом.
Она взяла в руки альбом и спросила:
– Можно?
– Вы хорошо рисуете – сказала она, рассмотрев мои рисунки, и присела на нагретый солнцем камень. – Расскажите о своих рисунках. Они необычны. Там есть то, чего я не могу понять. Вот этот силуэт, он повторяется, и на эскизах он есть. Кто это?
– Это женщина.
– Просто женщина? Интересно.
Я подумал тогда, глядя на нее: «Если бы она попросила написать ее портрет, то я непременно бы согласился».
И тут она спросила:
– Нарисуете мой портрет?
Я замялся и ответил:
– Вообще-то я портреты не пишу, но попробую. Не знаю, получится ли.
– Получится, я уверена – сказала она и кивнула мне на прощание.
Отойдя несколько шагов, она вернулась.
– Знаете, что…
– Что?
– Вам неудобно здесь рисовать. Ведь так? Что здесь, что дома… Что молчите? Впрочем, можете молчать. Как угодно. Я и без вашего ответа, все вижу. Не те условия.
Я пожал плечами и кивнул головой. Она продолжила, прохаживаясь вокруг меня:
– У меня к вам предложение. Поедемте ко мне – она быстро посмотрела мне в глаза, оценивая произведенный ее словами эффект.
Я замотал головой и ответил:
– Но позвольте, я вас совсем не знаю. Как можно?
– Да, бросьте. Меня все знают. Вижу, что хотите – она перестала прохаживаться и остановилась передо мной. – Не надо притворяться …Гордость и все такое. Перемена обстановки, пойдет вам на пользу.
Не отрывая от меня испытывающий взгляд, она отступила и, сделав полукруг правой ногой по асфальту, продолжила восторженно:
– Там такие пейзажи! Вам понравятся! Ни один художник не устоит.
Я молчал, не зная, что ответить. Она приветливо махнула рукой и сказала:
– Завтра в это же время я пришлю за вами машину. Или лучше вечером?
…Значит, вечером.
Она еще раз кивнула и ушла. Я повернулся к воде и стал смотреть на волны, бьющиеся о гранит. Затем, обернулся и заметил, как она пошла, плавно переступая ногами, дальше по набережной, затем перешла дорогу и остановилась перед большим белым мерседесом. Из черного джипа, стоявшего рядом, вышел человек в темном костюме. Он заботливо открыл перед ней дверцу, она села, затем он также заботливо закрыл дверцу и наклонился, слушая. Она что-то сказала ему. Он кивнул головой и подошел ко мне, протягивая белый конверт.