Невысокая, ростом Полине по плечо, Валя любила поучать всех, кто младше её. Но ссор с Валей Полина не помнила, скорее тёплые, но на расстоянии отношения. Привязанность к бывшим коллегам Поля поняла только тогда, когда в 90-е контора распалась. Но воспоминания имеют привычку оставлять только яркие картинки, остальное убирать на полочки подальше.
– Заходи в гостиную, садись, я только пакеты разберу, да чайник включу.
– Ладно, включай, – кивнула Валя и присела на стул.
«Ничего не меняется в этом мире, вернее никто. Мы рождаемся с характером, и он нас водит с собой до самой смерти. И хорошо, а то будем все одинаковые, не с кем будет и поспорить…».
Полина услышала странные всхлипывания за спиной, заглушающие даже шум наливаемой в чайник воды. Повернувшись, хозяйка увидела большие заплаканные глаза гостьи. Не решившись сразу спросить, Поля продолжала набирать воду, поставила чайник и включила его.
– Что-то случилось, Валечка? Кто-то умер у тебя?
Валя резко махнула рукой и уже заплакала в голос.
«Если умер, то и сказать нечего, лучше помолчать. А если нет, то пусть проплачется, раз больше негде. Пробка из бутылки выскочила, теперь пока пена не сойдёт, не поймёшь, что там было».
Но долго молчать Поля не смогла: – Ты рассказывай, я сейчас чаю налью.
– Поля, я боюсь, что могла убить человека.
«Этого ещё не хватало. Народ у нас умный, но каждый по отдельности дурак. Говорят, что молчание – золото, так нет, мы каждого малознакомого в гости зовём. Потом уже и не знаешь, как от него отделаться».
– Кажется или убила?
– Убила… кажется.
– В полиции была уже?
– Нет, я боюсь, – Валя перестала плакать и уставилась на Полю. – Помоги.
– Извини, конечно, но я пока не поняла, почему ты ко мне с этим пришла? Я могу тебе с одной женщиной познакомить…
– Нет, мне никто не нужен! Ты знаешь мой характер, я могу вспылить и в полиции, и с любой твой женщиной. Муж умер пять лет назад, сын уехал учится в Питер, там и женился. Живу одна, мне некому помочь. Никому не верю, все обманывают.
– А мне веришь, значит? Чем, интересно, я могу тебе помочь?
– Ты в молодости была смелой и ничего не боялась, соображала быстро.
– То-то ты мне ни одной ошибки не прощала, гоняла как щенка.
– Завидовала, был такой грех. Вы тогда пришли такие молодые, наглые, шумные. А я уже поняла тогда, что ни карьеру не сделаю, ни с мужем счастья не увижу. Встретились с тобой в автобусе, нахлынуло всё, а так уже и забыла бы навсегда.