На основе канонических правил Поместная церковь формирует свой Канонический Устав, определяющий ее внутренние установления, применяя канонические принципы к данному месту, эпохе и гражданскому законодательству. Этот устав подлежит нашему исследованию. Устав можно рассматривать как истолкование Вселенских канонов в практике Поместной церкви. При этом необходимо соблюдать два условия.
Во-первых, Устав вписывает канонические правила в правовое поле Конституции РФ и не может противоречить ей. Устав следует соотнести с гражданским правом.
Во-вторых, Устав должен быть основан на Вселенских канонах, иначе он разрывает церковную традицию, и община теряет дух Христов. Она превращается в правовой институт, коммерческую структуру или автократию, угрожающие церкви искажением и утратой благодатной жизни. Если формальная власть не ограничена правом, она становится «бесчеловечной»: она исходит не от человека, а от функционера; она направлена не на человека, а на статистические единицы, собранные в толпу, стадо, население. Формальная власть даже в церкви становится «безбожной», когда легитимные органы узурпируют власть, не стремясь познавать волю Божию, довольствуясь правом сильного и самомнением. Грехи исторической церкви коренятся в системе принуждений, любоначалии и симонии. Это не личные грехи, которые могут быть исцелены покаянием. Это пороки системы, которая извергает из себя противящихся ей. Порочная система может разрушить нравственные основы, заповеданные Евангелием и охраняемые Вселенскими канонами. Каждая Поместная церковь должна выверять действующий Устав на соответствие каноническим правилам, выражающим евангельский дух Вселенской Церкви. Канонический Устав формирует устройство местной церкви. Это устав прихода и епархии, и структура высшей церковной власти: Собор, патриарх, синод. Устав определяет правила жизни и взаимоотношений иерархов с клиром и народом Божиим, который в России именуют мирянами и прихожанами. Устав вводит структуры, необходимые в жизни религиозной организации, определяет принципы и функции устройства.