— Елрех, а ты…
— Нет.
— Что нет?
— Не знаю, но нет. Асфирель, моя голова трещит от твоих вопросов.
— Тогда я к правителю пошла, — заявила я и хмыкнула, устремившись вперед.
— Куда? — потянула она меня за плечо назад. — Зачем?
— Красивый, разговорчивый… Надеюсь.
Теперь она прищурилась, затем покачала головой и спросила:
— Пылающий дракон понравился?
— Ты мне зубки не заговаривай, — негромко протянула я. Моя нажива где-то близко. Прямо чую сладкий аромат в этом пыльном месте! — Я жизнь тебе спасла.
Она расхохоталась, ухватившись за живот, ее смех эхом разнесся по местности. Впереди шествие приостановилось, шан’ниэрды чуть развернули волков, но вскоре отправились дальше.
— Не наглей, Асфирель, — с широкой улыбкой произнесла она. — Посчитаем, сколько раз я тебя спасла? А какая твоя ценность в нашем мире?
Я скривилась, но поняла, что крыть нечем. Она хлопнула меня по плечу, склонилась ко мне и тихо произнесла:
— Я благодарна тебе, отважная Асфирель, и отплачу, чем смогу.
Пришлось пожать плечами, глубоко вздохнуть, удерживая себя от обреченного стона, и отправиться вслед за ней. Невыносимую фангру мне, видимо, не дано понять. То ценности никакой, то благодарна…
Солнце уже начинало припекать, а Елрех обещала, что совсем скоро мы увидим Обитель гильдий. Ступая на деревянный мост, я опасалась, что он рухнет, но и тут духи приходили местным жителям на выручку, укрепляя ненадежный путь. Ветер завывал, разгоняя далеко внизу туман и оголяя некрасиво торчащие кости каких-то гигантов и зеленые ядовитые реки. Подвесной мост неприятно шатался и скрипел. Я молчала, про себя повторяя, что еще немного — и под ногами будет твердая почва.
Как только желание исполнилось, я продолжила пытку вопросами. Услышав мой голос, Елрех нервно дернула плечом и резким взмахом руки откинула волосы за спину. Мне было все равно, что она раздражена. Пока я не вернулась домой, необходимо знать, где затаилась опасность, откуда ее ждать, а чему можно верить. В этом случае проще собрать побольше информации.
— Почему священное кольцо не расположили поближе к столице?
— Духи предков сами выбирают себе священное место.
— А как вы об этом узнаете? — нахмурилась я.
Она ухватилась за голову, а я услышала позади очень тихое цоканье, но обернуться не успела — Елрех ответила:
— Асфирель, существует много гильдий, и каждая из них по-своему уникальна, — вскинула она руки ладонями вверх — до ее жестикуляций мы еще не доходили. — Пламя Аспида не просто алхимики. Мы бесстрашны и сами добываем ценные ингредиенты. Нас сравнивают с наемниками, а не с другими алхимиками, сидящими в безопасных городах. Мудрецы тоже разделены в направлениях, и среди них есть те, кто изучает духов, понимаешь? — посмотрела на меня.